Double enjeu pour les couples présents à Hickstead : faire gagner des points à leur équipe en vue d’une qualification pour la finale des Coupes des Nations disputée à Barcelone fin août et marquer des points au niveau individuel en vue d’une sélection pour les Jeux Equestres Mondiaux qui auront lieu dans moins d’un mois. Retour sur une étape capitale.
Huit équipes se sont présentées au départ de l’avant-dernière étape de Première Division européenne du circuit Furusiyya. Si les fautes se sont assez bien réparties sur l’ensemble du parcours, les trois doubles ont causé des difficultés, tout comme la mythique palanque d’Hickstead placée en numéro 4 ou encore la barrière blanche placée en numéro 7 qu’il ne fallait pas effleurer. Après la première manche, peu de parcours se sont achevés à plus de quatre points et quasiment toutes les équipes peuvent encore prétendre à une place sur le podium, à l’exception de la Grande-Bretagne et de la Suède, déjà décrochées.
En deuxième manche, les fautes se répètent sur les mêmes obstacles qu’en première manche, avec davantage de dégâts sur la palanque numéro 4 et la barrière numéro 7. Les scores sont serrés et avant la dernière rotation, quatre équipes sont encore susceptibles de l’emporter : les Etats-Unis, l’Allemagne, les Pays-Bas et la Belgique. Si Gregory Wathelet fait 4 points avec Conrad (Con Air x Locato), reléguant son équipe à la 4ème place ex aequo avec l’Irlande, les parcours sans faute de Marcus Ehning/Plot Blue (Mr Blue x Pilot) et Jur Vrieling/VDL Bubalu (Baloubet du Rouet x Nimmerdor) maintiennent la pression sur les épaules de Beezie Madden qui doit impérativement signer un sans-faute avec Cortes C (Randel Z x Darco) pour éviter un barrage à trois. La cavalière américaine, très expérimentée, ne craque pas et donne la victoire aux Etats-Unis, une équipe qui comptera parmi les favorites pour le podium à Caen. Les Pays-Bas et l’Allemagne se partagent la 2ème place et se rapprochent un peu plus de la finale du circuit Furusiyya. La France doit se contenter de la 6ème place malgré les belles prestations individuelles de Mathieu Billot et U2 (Burggraaf x Voltaire), au rendez-vous pour leur première sélection en première division (4+4), et Marie Hécart/Myself de Breve (Quidam de Revel x Grand Veneur), malchanceuse en 2ème manche avec une petite faute sur la rivière (4+4).
En réalisant un magnifique double sans faute avec Imothep (Indoctro x Calvados), Darragh Kenny, très en forme ces dernières semaines, fait partie des cavaliers qui ont marqué de gros points en vue d’une sélection pour les Mondiaux. Pieter Devos, qui avait fait douter son chef d’équipe en étant éliminé lors du Grand Prix d’Aix-la-Chapelle, a lui aussi rassuré en effectuant l’un des cinq double sans faute de l’épreuve avec Dream of India Greenfield (Gem of India x Night and Day). Beezie Madden, de retour au plus haut niveau après sa blessure, devrait logiquement faire partie de l’équipe à Caen, soit avec Cortes C, son partenaire du jour, soit avec Simon, vainqueur de la finale de la Coupe du Monde en 2013. Son compatriote McLain Ward est lui aussi apparu comme un pilier en réalisant un double sans faute avec Rothchild (Artos Z x Elegant de l’Ile). Enfin, le dernier double sans faute du jour est à mettre à l’actif de Jur Vrieling et VDL Bubalu, réguliers depuis le début de saison et qui se rapprochent d’une sélection au sein de l’équipe des Pays-Bas qui pourrait aussi compter sur Frank Schuttert et Winchester (Numero Uno x Nimmerdor), encore une fois performants (4+0).
Au classement général, à une étape de la fin, la France conserve la tête avec 345 points, tête qu’elle partage désormais avec les Pays-Bas qui ont disputé toutes leurs étapes qualificatives. La Belgique est 3ème avec 295 points.
Les malheureux du jour auront une dernière occasion de se rattraper la semaine prochaine à l’occasion du CSIO de Dublin où devraient se décider les dernières sélections. La pression sera maximale pour les équipes du bas de tableau, à commencer par la Grande-Bretagne qui peine à être efficace en équipe alors qu’elle compte dans ses rangs les deux meilleurs cavaliers mondiaux du moment. L’Irlande devra briller devant son public pour obtenir sa place pour la finale de Barcelone alors que la mission sera quasi-impossible pour l’Ukraine. A l’inverse, en cas de victoire à Dublin, l’Allemagne occupera la première place du circuit.
Résultats complets de l’épreuve
Photo : Beezie Madden et Cortes C, artisans de la victoire des Etats-Unis dans la Coupe des Nations d’Hickstead – FEI/John Stroud
Pas moins de deux CSIO de niveau cinq étoiles ont lieu cette semaine. Si celui de Gijon n’est qu’une étape de deuxième division européenne, l’équipe de France est venue en force avec ses couples en lice pour une place pour les Jeux Equestres Mondiaux. Dernière préparation avant Caen, ce concours permet à Philippe Guerdat d’effectuer les derniers réglages mais aussi de pouvoir tester ses couples pour donner sa sélection finale.
Pendant ce temps, un CSIO de première division a lieu à Hickstead. Ben Maher, Marcus Ehning, Gregory Wathelet, Beezie Madden, McLain Ward, Hans-Dieter Dreher, Marco Kutscher, Michael Whitaker, Pieter Devos, John Whitaker, Philipp Weishaupt, Frank Schuttert, Reed Kessler, Nicola et Olivier Philippaerts, Cameron Hanley ou encore Jos Verlooy sont présents. Cédric Angot, Mathieu Billot, Nicolas Delmotte, Julien Epaillard et Marie Hécart défendent les couleurs de la France qui ne marquera pas de points sur cette étape.
Une semaine après l’étape de Chantilly, le Global Champions Tour se poursuit à Valkenswaard, fief de l’organisateur Jan Tops. Ludger Beerbaum, Kent Farrington, Daniel Deusser, Luciana Diniz, Rolf-Göran Bengtsson, Maikel Van der Vleuten, Christian Ahlmann, Pius Schwizer, Gerco Schröder, Edwina Tops-Alexander, Eric Lamaze, Doda de Miranda ou encore Rodrigo Pessoa tenteront de remporter le Grand Prix qui se disputera samedi. Aucun cavalier tricolore n’est aligné.
A suivre également le CSI3* de Royan et cinq concours de niveau deux étoiles.
CSIO de Gijon (Esp) : Résultats en ligne – Live Streaming
CSIO d’Hickstead (Gbr) : Résultats en ligne
CSI5* GCT de Valkenswaard (Ned) : Résultats en ligne – Live Streaming
CSI3* de Royan : Résultats en ligne
CSI2* de Bonheiden (Bel) : Résultats en ligne
CSI2* d’Ekaterinburg (Rus) : Site Internet du concours
CSI2* de Fontainebleau : Résultats en ligne
CSI2* d’Herlufmagle (Den) : Résultats en ligne
CSI2* de Kreuth (Ger) : Site Internet du concours
Dernier Grand Prix du week-end, le prix Airbus Group a encore une fois souri aux Irlandais avec la victoire de Cameron Hanley et Antello Z.
Si la pluie s’est invitée en début d’après-midi, donnant lieu à une grosse averse, le Grand Prix s’est finalement déroulé sous un soleil radieux. Contrairement à la veille où seuls quatre couples avaient réussi à se qualifier pour le barrage, cette fois pas moins de vingt-deux paires ont décroché leur qualification pour la lutte finale, dont dix ont couru le barrage pour la gloire.
Comme dans la grosse épreuve du vendredi, la victoire est revenue à un cavalier irlandais, Cameron Hanley, qui signe avec Antello Z (Animo II Z x Continue) le plus rapide des sept double sans faute : « Il y a eu trop de parcours sans faute aujourd’hui. Je ne pense pas que le parcours était trop facile, mais le temps accordé était trop long ce qui laissait le temps aux cavaliers d’ajuster chaque obstacle, alors que l’on a bien vu qu’au barrage avec la vitesse il y a eu beaucoup moins de sans faute. J’étais propriétaire d’Antello avec mon frère puis nous en avons vendu la moitié à Michael Whitaker qui l’a monté quelque temps. Lorsque j’ai eu un nouveau sponsor qui cherchait un cheval de haut niveau, j’ai tout de suite pensé à lui et nous l’avons racheté. C’est mon cheval de tête mais je ne l’ai pas mis dans le Grand Prix hier car cela faisait un mois qu’il n’avait pas tourné en concours. Il devrait participer à la Coupe des Nations d’Hickstead la semaine prochaine et, je l’espère, être sélectionné pour les Jeux Equestres Mondiaux de Caen. », déclarait le vainqueur.
Il devance Kent Farrington qui montait Gazelle (Kashmir Van’t Schuttershof x Indoctro), une jument de huit ans qui avait pris le 5ème place du Championnat du Monde des 7 ans avec Eiken Sato l’an dernier avant d’être vendue aux Etats-Unis par les écuries Stephex. La troisième place revient à Dieudonne de Guldenboom (Nabab de Reve x Gibramino) qui évoluait sous la selle de Jane Richard-Philips, sacrée meilleure cavalière du concours. Meilleur tricolore, Philippe Rozier se classe 4ème en compagnie de Rahotep de Toscane (Quidam de Revel x Laudanum ps) qui n’en finit pas de confirmer son potentiel. Vainqueur la veille, Rolf-Göran Bengtsson est cette fois 5ème avec un autre étalon propriété du Holsteiner Verband, Clarimo (Clearway x Caletto II), juste devant le meilleur cavalier du concours, Michel Hécart, qui montait Pasha du Gue (Dollar Dela Pierre x Darco). Dernier double sans faute, Edwina Tops-Alexander est 7ème en compagnie de Fair Light Van’t Heike (Vigo d’Arsouilles x Darco).
Résultats complets de l’épreuve
Vidéo du vainqueur : Cameron Hanley/Antello Z
Photo : Cameron Hanley et Antello Z – Claire Simler
Un mois après avoir manqué le coche à Monaco, Rolf-Göran Bengtsson et Casall s’imposent à Chantilly. Retour sur la 9ème étape du circuit Global Champions Tour.
Devant un public nombreux, quarante-neuf couples se sont élancés à l’assaut du parcours d’Uliano Vezzani. Quinze d’entre eux ont réalisé un parcours sans faute en première manche, dont cinq tricolores, alors que les autres ont été piégés principalement sur le vertical blanc numéro 6, le double d’oxers numéro 11 mais aussi le dernier obstacle qui a privé de deuxième manche Ben Maher, Hans-Dieter Dreher ou encore Kevin Staut.
La deuxième manche a également posé quelques problèmes, probablement à cause de la fatigue mais aussi des jeux d’ombres. Edwina Tops-Alexander/Ego Van Orti (Vigo d’Arsouilles x Darco) et Bassem Hassan Mohammed/Primeval Dejavu (Heartbreaker x Ramiro), en ont été les victimes sur le dernier obstacle après un parcours jusque-là bien maîtrisé. Seuls quatre couples se sont finalement retrouvés pour disputer le barrage : Ludger Beerbaum/Chaman (Baloubet du Rouet x I Love You), son employé Henrik Von Eckermann/Cantinero (Cento x Cash), Rolf-Göran Bengtsson/Casall (Caretino x Lavall I) et enfin Eric Lamaze/Fine Lady 5 (Forsyth x Drosselklang II). De son côté, Athina Onassis de Miranda réalise la bonne opération du jour en remontant de la 17ème à la 5ème place avec un score de trois points au total des deux manches en compagnie de Camille Z (Cumano x Clinton). Le meilleur Français est Timothée Anciaume, 6ème de l'épreuve avec l'étalon Padock du Plessis (Kannan x Adelfos) à cause d'une petite faute sur la palanque numéro 8 en deuxième manche.
Malheureux à Monaco où il avait dû se contenter de la 2ème place d’un Grand Prix à deux barragistes, Rolf-Göran Bengtsson a cette fois pris suffisamment de risques pour s’imposer au barrage et confirmer l’excellente forme de Casall depuis le début de la saison : « C’est super de gagner à ce super concours où il y a beaucoup de public et un bon sol qui plait aux chevaux. J’ai vu le barrage d’Henrik et je savais qu’il fallait tenter le maximum car il était très rapide et qu’après moi il restait encore Eric Lamaze qui est un cavalier lui aussi très rapide. ».
Grâce à un meilleur virage devant le vertical numéro 5, il devance son compatriote Henrik Von Eckermann, en selle sur Cantinero, un cousin de Flora de Mariposa, la jument de Pénélope Leprévost en lice pour une participation aux prochains Jeux Equestres Mondiaux : « J’ai vu Ludger qui a malheureusement glissé dans le virage pour aller à l’oxer avant dernier, du coup j’ai peut-être été un peu trop prudent à cet endroit. Quoi qu’il en soit je suis très content que la victoire soit suédoise. »
Pour Eric Lamaze, qui monte Fine Lady 5 depuis moins de trois mois, c’est une nouvelle belle performance dans un Grand Prix CSI 5 étoiles : « C’est un nouveau cheval pour moi donc c’était super d’être au barrage. Je ne connais pas encore ma jument à 100 % et j’ai pris les risques que je pensais suffisants pour gagner. Fine Lady n’est pas très grande et la grande galopade sur le dernier obstacle n’a pas été un avantage pour moi. », déclarait le cavalier canadien.
Au classement général du circuit, Edwina Tops-Alexander reste en tête avec sept petits points d’avance sur le vainqueur du jour et vingt sur Bassem Hassan Mohammed : « Rolf et moi étions déjà proches au classement général il y a quelques années. Cette année il y a beaucoup de vainqueurs différents et le classement est très serré mais j’espère rester en tête jusqu’à la fin. », déclarait Edwina Tops-Alexander.
La prochaine étape du circuit se disputera la semaine prochaine à Valkenswaard, probablement sans cavaliers tricolores puisque les cadres seront à Gijon pour une dernière préparation avant les Jeux Equestres Mondiaux. A Chantilly, les cavaliers disputeront demain le deuxième Grand Prix, le prix Masters Airbus Group à partir de 15h30.
Classement complet de l’épreuve
Vidéo du vainqueur : Rolf-Göran Bengtsson et Casall
Photo : Rolf-Göran Bengtsson et Casall, vainqueurs du Grand Prix GCT de Chantilly – Claire Simler
Cette semaine, le circuit du Global Champions Tour retrouve la France avec l’étape de Chantilly. Scott Brash, Ben Maher, Ludger Beerbaum, Christian Ahlmann, Kent Farrington, Gregory Wathelet, Luciana Diniz, Rolf-Göran Bengtsson ou encore Doda de Miranda seront au départ du Grand Prix. Onze cavaliers français défendront leurs chances : Timothée Anciaume, Alexis Borrin, Roger-Yves Bost, Alexandre de Rothschild, Patrice Delaveau, Simon Delestre, Marie Hécart, Michel Hécart, Pénélope Leprévost, Philippe Rozier et Kevin Staut.
L’autre concours cinq étoiles de la semaine se dispute en Autriche, à Villach Treffen, fief de la famille Glock, nouveau propriétaire de London. Marcus Ehning, Daniel Deusser, Steve Guerdat, Gerco Schröder, Maikel Van der Vleuten, Beezie Madden, Marc Houtzager, Harrie Smolders, Jur Vrieling, Billy Twomey, Lucy Davis, Reed Kessler, Lauren Hough, Marlon Zanotelli, Marco Kutscher, Jos Lansink ou encore John Whitaker sont engagés. Reynald Angot est le seul cavalier tricolore au départ.
A suivre également le CSI4* de La Corogne, les CSI3* d’Ascona, de Bromont et Groß Viegeln ainsi que huit CSI2*.
CSI5* GCT de Chantilly : Résultats en ligne - Live Streaming
CSI5* de Villach Treffen (Aut) : Résultats en ligne
CSI4* de La Corogne (Esp) : Résultats en ligne
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Championnats d’Europe Jeunes Cavaliers, Juniors et Children d’Arezzo (Ita) : Résultats en ligne – Live Streaming
Trois ans après la dernière victoire allemande, Christian Ahlmann remporte le mythique Grand Prix d’Aix-la-Chapelle. Retour sur cette épreuve marquée par la lourde chute de Katrin Eckermann et la déroute de l’équipe de Suisse.
Seuls les quarante meilleurs cavaliers à l’issue de six jours de compétition ont obtenu leur sésame pour le Grand Prix Rolex doté d’un million d’euros. Comme à son habitude, Frank Rothenberger a tracé une première manche difficile aux cotes maximum. Le numéro 2, un vertical jaune d’1,60m, a causé de nombreuses fautes, tout comme le traditionnel double de bidets auteur de fautes mais aussi de refus, dont l’élimination de Pieter Devos, vainqueur à Calgary l’an dernier et qui pouvait empocher un bonus de 250 000 € en cas de victoire, ou encore le dernier obstacle, un gros oxer sur haies qui a fait plus d’un malheureux dont Gerco Schröder et London (Nabab de Reve x Chin Chin), pourtant impériaux jusque-là.
Après sa grosse chute sur la rivière dans la Coupe des Nations, Katrin Eckermann, qui jouait sa sélection pour les Jeux Equestres Mondiaux, prend le risque de courir le Grand Prix avec Firth of Lorne (For Pleasure x Stakkato). Arrivé sur la rivière, le cheval remet un antérieur dans l’eau et chute de nouveau, mais cette fois la chute est plus grave que jeudi : la cavalière ne se relève pas et le cheval, qui ne peut pas poser l’antérieur droit, est rapidement évacué. Finalement emmenée à l’hôpital au bout d’une vingtaine de minutes, Eckermann souffre d’une fracture de la clavicule, alors que son cheval n’a pas de fracture, le pire a été évité.
Les dix-huit meilleurs couples à l’issue de la première manche, dont quinze ont effectué un sans faute, sont repris pour une deuxième manche pleine de rebondissements. Lucy Davis, fautive en toute fin de parcours en première manche s’élance en ouvreuse avec Barron (For Pleasure x Nabab de Reve). Le couple réalise un fantastique parcours sans faute qui pourrait bien valider sa place pour les Jeux Equestres Mondiaux et donne l’impression que le parcours n’est qu’une formalité, mais il n’en sera rien. Juste après elle, le couple champion olympique Steve Guerdat/Nino des Buissonnets (Kannan x Narcos II) s’arrête sur l’entrée du double numéro trois avant d’abandonner. Fautif sur ce même double et sur l’obstacle suivant, Eric Lamaze abandonne après que Zigali P S (Kigali x Palfrenier) se soit mis à boiter à la réception du numéro 4. De son côté, Meredith Michaels-Beerbaum, qui a fait une véritable démonstration en première manche avec son nouveau crack Fibonacci 17 (For Feeling x Corland) , décide de ne pas repartir : « Fibonacci s’est très légèrement blessé en première manche et nous n’avons voulu prendre aucun risque. Je l’ai depuis seulement trois mois et il a un super avenir », déclarait-elle. Les scores lourds pleuvent, probablement à cause de la difficulté des deux combinaisons, mais aussi de la fatigue accumulée tout au long de la semaine. Paul Estermann, qui avait réussi une bonne première manche après une semaine catastrophique, trois fautes dans le Grand Prix d’Europe puis trois fautes et un abandon dans la Coupe des Nations, voit à nouveau Castlefield Eclipse (Obos Quality x Furisto) peiner dans les combinaisons avec un refus dans le double et un autre dans le triple. Si l’on ajoute les trois fautes de Pius Schwizer et Toulago (Toulon x Carthago) en première manche, la Suisse repart d’Aix-la-Chapelle avec beaucoup d’inquiétudes.
Le premier double sans faute est à mettre à l’actif de Christian Ahlmann et Codex One (Contendro I x Glueckspilz), qui a à cœur de bien faire dans ce Grand Prix pour décrocher sa place dans l’équipe d’Allemagne qui se rendra à Caen en septembre. Il est imité par Marcus Ehning qui avait comme dans la Coupe des Nations misé sur Plot Blue (Mr Blue x Pilot), Cornado s’étant, comme à Paris, montré peu coopératif pendant la semaine. Kent Farrington, vainqueur avec la manière du Grand Prix d’Europe, fait de même avec Voyeur (Tolano Van’t Riethof x Goodwill), tout comme le Champion d’Allemagne en titre Daniel Deusser, en selle sur Cornet d’Amour (Cornet Obolensky x Damiani). Pour finir, Lauren Hough, que l’on n’attendait pas avec la petite mais énergique Ohlala (Orlando x Cardento), s’invite dans la lutte finale.
Le barrage se résume à un combat Allemagne-Etats-Unis. Christian Ahlmann prend des risques sans mettre son cheval dans le rouge, en prenant soin d’ajuster le dernier, un vertical Rolex peu sautant. Juste derrière lui, Marcus Ehning est plus rapide mais une faute sur le vertical DHL lui enlève toute chance de victoire. Même faute pour Daniel Deusser qui doit comme l’an dernier se contenter de la 4ème place. Le favori de l’épreuve, Kent Farrington, signe comme à son habitude un barrage hyper rapide. La prise de risques est maximale, mais une faute sur le dernier le prive de victoire alors qu’il avait près de trois secondes d’avance sur Ahlmann ! Dernières à partir, Lauren Hough et sa jument ont l’habitude d’aller vite, mais une faute en début de barrage met fin à leur rêve de l’emporter, avant qu’une barre sur le dernier obstacle ne les fasse reculer à la 5ème place du classement final.
Christian Ahlmann signe son premier succès dans le Grand Prix d’Aix-la-Chapelle : « Au barrage, je n’ai pas fait de cadeaux aux autres. En partant en numéro un, j’ai fait un parcours rapide sans prendre tous les risques, notamment sur la palanque Rolex. J’ai bien serré sur l’oxer rouge et pris quelques risques sur le double. Je dois remercier mes collègues (qui ont tous fait une faute) et Codex. », expliquait le cavalier.
Daniel Deusser, très régulier tout au long de la semaine, est sacré meilleur cavalier du concours et Voyeur meilleur cheval grâce à sa victoire dans le Grand Prix d’Europe et sa 2ème place dans le Grand Prix Rolex.
L’an prochain, Aix-la-Chapelle n’accueillera pas de CSIO, celui d’Allemagne étant déplacé à Mannheim uniquement pour 2015, mais deux grands évènements seront au programme : une nouvelle étape du Grand Slam Rolex fin mai et les Championnats d’Europe en août.
Résultats complets de l’épreuve
Photo : Christian Ahlmann et Codex One, vainqueurs du Grand Prix CSIO d’Aix-la-Chapelle - Webstallions