Dernier temps fort d’un grand week-end de sport, la Coupe Longines de la ville de Barcelone s’est disputée dimanche après-midi.

Une belle dotation (153 000 euros dont 50 000 au vainqueur) a poussé soixante-douze couples à prendre le départ de cette épreuve en deux manches, dont certains avaient participé la veille à la 2^ème manche de la finale de la Coupe des Nations. Encore une fois, le chef de piste Santiago Varela a proposé un parcours délicat où les principales fautes arriveront sur la palanque placée en numéro 7 et l’oxer d’entrée du triple numéro 11. Seules dix paires signent un parcours sans-faute dans le temps, rejointes par quatre couples à un point et trois à quatre points.

En deuxième manche, les dix-huit couples qualifiés se battent comme de beaux diables mais les risques pris pour remporter cette belle épreuve vont causer des fautes. Seuls cinq couples réalisent un sans-faute dans le temps et deux sont double sans-faute. Habitué des places d’honneur, All Star 5 (Argentinus x Alme) signe sa première victoire dans un Grand Prix CSI5* à l’issue d’une 2^ème manche où son cavalier Denis Lynch a su utiliser la grande amplitude de son partenaire pour réaliser un chronomètre imbattable. Son plus sérieux challenger, Bertram Allen, dernier concurrent en piste avec Molly Malone V (Kannan x Cavalier), a pourtant pris tous les risques pour battre son compatriote, mais une faute sur l’avant-dernier a anéanti tous ses espoirs. Seul autre double sans-faute, Santiago Lambre a assuré en compagnie de Johnny Boy (Johnny Boy II x Silvio I) pour s’assurer une très bonne 2^ème place. Belle performance également pour le cavalier tchèque Ondrej Zvara, uniquement pénalisé par le chronomètre en première manche avec son puissant Cento Lano (Cento Lano x Eoghan du Mervaux). Trois autres couples sans-faute sur les barres mais pénalisés par le temps prennent les 4èmes, 5èmes et 6èmes places : Christian Ahlmann/Reavnir (Ricardos x Rombach), Jose Maria Larocca/Cornet du Lys (Cornet Obolensky x Champion du Lys) et Gudrun Patteet/Pebles Z (Picasso Z x Flamenco Desemilly), ce dernier étant pénalisé d’un point de temps dépassé pour seulement un centième de trop en première manche ! Moins heureux, l’Egyptien Mohamed Talaat, dont la monture Connaught (Cassini I x Sir Shostakovich) n’a pas fait une faute du concours, que ce soit dans la finale de la Coupe des Nations où dans le Grand Prix, totalise quatre points de temps dépassé pour une 14^ème place finale.

Meilleur tricolore du jour, Timothée Anciaume, qui signait un magnifique parcours sans faute en première manche avec Padock du Plessis (Kannan x Adelfos), doit se contenter de la 13^ème place après avoir fait tomber le numéro un en deuxième manche.

Résultats complets de l’épreuve

Vidéo :

Vainqueur : Denis Lynch/All Star 5

Photo : le podium du Grand Prix CSIO de Barcelone. De gauche à droite, Santiago Lambre, 2^ème, Denis Lynch, vainqueur et Ondrej Zvara, 3^ème - Webstallions

Vingt-quatre heures après la Challenge Cup, la 2^ème manche de la finale de la Coupe des Nations, réservée aux huit meilleures équipes à l’issue de la première manche, s’est disputée en nocturne au Real Club de Polo de Barcelone. Comme la veille, le chef de piste Santiago Varela a monté un parcours délicat : « C’est une épreuve difficile, technique mais juste pour les chevaux avec beaucoup d’options de foulées jusqu’à la fin. », déclarait-il.

Dès le début de l’épreuve, les fautes s’enchaînent, principalement sur le vertical placé après le triple et le double de palanques numéro onze. Même les favoris se laissent piéger, à l’image de Jeroen Dubbeldam, fantastique deux jours plus tôt mais qui faute cette fois à trois reprises avec Zenith (Rash R x Fuego du Prelet). Meredith Michaels-Beerbaum et Fibonacci 17 (For Feeling x Corland),  quatorzième couple à s’élancer, signe le premier sans-faute. Il est rapidement imité par Judy-Ann Melchior et As Cold As Ice Z (Artos Z x Carthago).

Le classement reste incertain tout au long de l’épreuve. Si les Suisses et les Suédois sont rapidement décrochés, toutes les autres équipes conservent leurs chances de victoire, avec un avantage pour les Allemands et les Belges qui totalisent quatre points avant la dernière rotation.

Le passage des derniers cavaliers de chaque formation s’avère encore une fois capital. Certains assurent avec un parcours sans-faute à la clé, à l’image de Gerco Schröder et Cognac Champblanc (Clearway x Caretino) ou de Joe Clee, en selle sur son fidèle Utamaro d’Ecaussines (Diamant de Semilly x Quidam de Revel). Ils permettent à leurs deux nations, les Pays-Bas (3èmes) et la Grande-Bretagne (2^ème), d’achever la soirée avec un total de huit points et de rêver encore à une défaillance de leurs adversaires qui leur ferait disputer un barrage pour la victoire. A l’inverse, Ludger Beerbaum renverse deux barres avec Chiara (Contender x Coronado), comme son compatriote Daniel Deusser et Cornet d’Amour (Cornet Obolensky x Damiani) quelques minutes plus tôt. L’Allemagne doit se contenter de la 6^ème place de l’épreuve.

Comme la veille, tout le poids pèse sur les épaules de l’ultime cavalier au départ, le Belge Gregory Wathelet, et ce à double titre, puisqu’en cas de parcours sans faute il peut à la fois donner la victoire à son équipe et remporter le bonus de 200 000 euros promis aux cavaliers réalisant un double sans-faute. Très solide, le Vice-Champion d’Europe ne craque pas et ajoute une nouvelle ligne à son palmarès et à celui de sa monture Conrad (Con Air x Locato) : « Je n’avais de pression (rires) ! J’étais le dernier à partir et je savais que je pouvais faire gagner l’équipe et également empocher le bonus. C’est un des parcours où j’ai eu le plus de pression dans ma carrière. J’ai essayé de faire mon job et je crois que j’ai bien réussi aujourd’hui ! Conrad a fait une très bonne saison : il a gagné à Chantilly, terminé 2^ème lors des Championnats d’Europe et est double sans-faute ici. Il va maintenant profiter d’un mois de repos puis nous aviserons. », confiait le cavalier belge.

Si Gregory Wathelet est le seul double sans-faute, sa compatriote Judy-Ann Melchior n’a elle non plus pas mis la moindre barre à terre durant deux jours, se faisant seulement piéger par le temps en première manche avec sa fantastique As Cold As Ice Z : « Aujourd’hui j’ai eu un sentiment incroyable. Il y avait pas mal de pression. Je voulais faire le mieux possible et je savais que le sans-faute était important. Quand j’ai franchi le dernier j’ai été libérée de la pression et j’ai eu un super sentiment. As Cold As Ice est née à la maison donc on se connaît depuis longtemps. C’est le cheval d’une vie, elle est incroyable, elle rend ma vie facile. C’est une jument qui a beaucoup de cœur et donne tout. Elle a un super caractère et est toujours avec moi en piste, elle m’aide toujours. », déclarait-elle.

La Belgique, présente à Barcelone avec une équipe largement remaniée, prend ainsi sa revanche sur la déception de la non-qualification pour les Jeux Olympiques à Aix-la-Chapelle : « Nous avons eu un seul mauvais week-end cette année et c’était aux Championnats d’Europe où nous n’avons pas réussi à nous qualifier pour les JO. », expliquait Dirk Demeersman.

Après cette belle finale, le circuit des Coupes des Nations va maintenant faire une pause avant de reprendre début 2016. Avec, espérons-le, du grand sport à la clé.

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Photo : l’équipe de Belgique, vainqueur de la finale de la Coupe des Nations – Webstallions

Epreuve consolante de la finale de la Coupe des Nations, réservée aux équipes placées au-delà de la 8^ème place lors de la première manche, la Challenge Cup était organisée pour la première fois en nocturne. Les nations déçues la veille ont tenté de se racheter sur un parcours à nouveau concocté par Santiago Varela : « L’épreuve n’était pas facile, assez grosse mais juste. C’était difficile d’être sans-faute et il y a eu des fautes un peu partout. », déclarait le chef de piste. La fin de tour semble néanmoins délicate puisque la plupart des fautes viennent dans le triple placé en numéro 10, sur le gros oxer bleu numéro douze et sur l’ultime obstacle, un vertical d’1,60m avec un bidet en faux appel.

Seules quatre paires parmi les quarante-quatre au départ signent un parcours sans-faute dans le temps. Unique double sans-faute, Pedro Veniss s’empare d’un joli bonus de 50 000 euros grâce à une nouvelle démonstration avec Quabri de l’Isle (Kannan x Socrate de Chivre). Il met le Brésil sur de bons rails pour s’imposer, d’autant que Doda de Miranda, à la peine la veille avec l’ancienne monture de Cameron Hanley Living The Dream (Toulon x Flamenco Desemilly), signe cette fois un très bon parcours malgré une faute sur l’oxer numéro deux. Avant le passage du dernier cavalier, d’autres nations sont en embuscade, à l’image du Qatar qui, après une entame difficile avec 19 points pour le Sheikh Ali Bin Khalid Al Thani et Vienna Olympic (Cassini I x Contender), réalise deux jolis parcours seulement entachés d’une barre. L’Italie totalise cinq points après un magnifique parcours de Lorenzo de Luca et Silverstras (Quantum x Corofino), uniquement pénalisé par le chronomètre, tout comme l’étonnante Egypte grâce à un nouveau superbe parcours de Mohamed Talaat et Connaught (Cassini I x Sir Shostakovitch) qui n’auront pas renversé la moindre barre durant deux jours et sont uniquement pénalisés par le temps.

Le passage du 4^ème cavalier des équipes va changer la donne. Kevin Staut/Reveur de Hurtebise (Kashmir Van’t Schuttershof x Capricieux des Six Censes) et Edwina Tops-Alexander/Heidi du Ruisseau Z (Heartbreaker x Darco) replacent respectivement la France et l’Australie qui terminent à 12 points. A l’inverse, les deux fautes de Piergiorgio Bucci et Catwalk Z (Carthago x Quick Star) font reculer l’Italie, tout comme les douze points de Sameh El Dahan et Zorro (Douglas VDL x Horos). Dernier équiper du Qatar, Bassem Hassan Mohammed, tient bien la pression avec California (Corland x Ramiro). Grâce à son parcours sans-faute, son équipe achève la soirée avec un total de 9 points et prend la tête au provisoire.

Ultime concurrent au départ, Marlon Modolo Zanotelli a le destin de son équipe entre les mains. S’il réalise un parcours à zéro ou quatre points, son équipe l’emporte. A cinq points, le Brésil doit barrer avec le Qatar et au-delà il devra se contenter de la 2^ème place ex æquo avec l’Australie et la France. Malheureusement, après une fin de parcours difficile en compagnie de Rock’N Roll Semilly (Diamant de Semilly x Apache d’Adriers) qui commet une faute sur l’entrée de triple avant de laisser les deux derniers à terre, le Brésil laisse la victoire au Qatar, une nation qui prend de plus en plus d’ampleur au niveau mondial : « Je suis très fier des cavaliers de mon équipe. Cette année nous avons disputé trois Coupes des Nations avec deux victoires à la clé. Le travail entamé avec Jan Tops commence à payer. J’espérais que nous arriverions au niveau des meilleures équipes, mais je ne pensais pas que cela se produirait si vite, c’est un rêve devenu réalité. », confiait Willem Meeus, chef d’équipe du Qatar. Un bonheur partagé par le héros du jour Bassem Hassan Mohammed : « Je suis très content pour moi et mon équipe, nous nous sommes bien battus. Je savais dans ma tête que je devais bien faire mon job. J’avais un peu de pression mais j’ai réussi à la gérer. », déclarait-il.

Après une première journée très décevante, la France, si elle ne s’impose pas (2^ème ex æquo), parvient à redresser la barre, bien aidée par le parcours sans-faute de Kevin Staut et Reveur de Hurtebise. Elle devra toutefois rapidement tirer les enseignements de son échec global à moins d’un an des Jeux Olympiques.

Ce soir, place à la grande finale où les huit équipes engagées auront une chance de s’imposer. Le sport promet encore une fois d’être au rendez-vous.

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Photo : l’équipe du Qatar, vainqueur de la Challenge Cup - Webstallions

Qualificative pour la grande finale de la Coupe des Nations, la 1^ère manche s’est disputée hier après-midi à Barcelone. Dix-neuf équipes ont tenté de faire partie des huit meilleures formations appelées à revenir samedi soir.

Chef de piste habituel du CSIO de Barcelone, Santiago Varela a encore une fois concocté un parcours très sélectif pour la première journée de compétition, puisque seuls sept couples sur les soixante-seize au départ ont réussi à sortir de piste sans-faute et dans le temps : « c’est toujours une épreuve difficile à construire car les chevaux ne sautent qu’une warm-up avant ce parcours. Aujourd’hui le parcours était difficile du début à la fin. Il y a eu pas mal de fautes dans les combinaisons. Le triple n’était pas si court que cela puisqu’il y avait 11,30m entre l’entrée et le milieu, mais les fautes sont venues de ce qu’il s’était passé plus tôt dans le parcours. », expliquait le chef de piste. Le chronomètre très serré a encore fait monter d’un cran les difficultés et amené bon nombre de couples à la faute.

Les scores ont été lourds pour la plupart des équipes, tant et si bien que la dernière équipe qualifiée, la Suisse, mal en point après les quatre fautes du pourtant très prometteur couple Janika Sprunger/Bonne Chance Cw (Baloubet du Rouet x Cambridge), a achevé la journée avec un total de 15 points. La Belgique, leader après la première manche, termine à cinq points, grâce notamment au parcours sans-faute de Gregory Wathelet/Conrad (Con Air x Locato) et à celui à un point de Judy-Ann Melchior/As Cold As Ice Z (Artos Z x Carthago): « Je suis très content de mon sans-faute et de mon cheval qui était bien concentré et a très bien sauté. Mon équipe a été très bonne et j’ai pu monter sans trop de pression. J’espère que samedi tout se passera comme aujourd’hui.  Mon but est de faire un sans-faute pour l’équipe samedi soir et tant mieux si je peux toucher un bonus de 200 000 euros, mais honnêtement je préfèrerait faire quatre points et que l’équipe gagne l’épreuve ! », confiait Wathelet.

Judy-Ann Melchior, elle aussi brillante, partage la joie de son compatriote en sachant que le plus dur reste à faire : « Je suis très contente d’être dans cette équipe où il y a une excellente atmosphère. Samedi ce sera très gros et il faudra encore se battre d’autant que tout repart à zéro. », déclarait-elle. Les autres qualifiés pour la finale de samedi soir sont l’Allemagne, la Suède, la Grande-Bretagne, les Etats-Unis, les Pays-Bas, l’Irlande et la Suisse. Ces huit équipes auront leur chance puisqu’elles démarreront toutes avec un score vierge.

Victorieuse en 2013 mais malheureuse l’an dernier, la France ne parvient à nouveau pas à décrocher sa place pour la finale en se classant 16^ème sur dix-neuf nations au départ, avec trois parcours à huit points et un à treize pour un lourd total de vingt-quatre points. L’équipe tentera de se racheter ce soir lors de la Challenge Cup qui se disputera à 21 heures, mais elle aura fort à faire face à d’autres équipes revanchardes, à l’image du Brésil, 9^ème, de l’Italie, 14^ème ou encore de l’Espagne, qui termine à domicile à la dernière place du classement.

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Photo : Gregory Wathelet et Conrad ont réalisé un parcours sans-faute et propulsé le Belgique à la première place de la première manche de la finale de la Coupe des Nations – Crédit photo CSIO Barcelona

Cette semaine, les meilleurs cavaliers mondiaux ont rendez-vous à Barcelone pour la finale de la Coupe des Nations. Les huit meilleures équipes à l’issue de la première manche se retrouveront pour une ultime confrontation samedi soir. Les Pays-Bas, l’Allemagne, les Etats-Unis, le Brésil, la Suisse, la Grande-Bretagne, l’Irlande, la Belgique ou encore la Suède font partie des favoris, alors que la France tentera de tirer son épingle du jeu et ainsi de laver l’affront de son échec à Aix-la-Chapelle. Roger-Yves Bost, Nicolas Delmotte, Pénélope Leprévost et Kevin Staut sont les quatre tricolores alignés, Timothée Anciaume étant le réserviste de l’équipe.

A suivre également le CSI4* de Samorin, les CSI3* de New York et Rancho Murieta, six CSI2* et les Championnats de France à Fontainebleau.

CSIO de Barcelone (Esp) : Résultats en ligne

CSI4* de Samorin (Svk) : Résultats en ligne

CSI3* de New York (Usa) : Résultats en ligne  - Live Streaming

CSI3*-W de Rancho Murieta (Usa) : Résultats en ligne  – Live Streaming

CSI2* de Biblis (Ger) : Résultats en ligne

CSI2* de Bonheiden (Bel) : Résultats en ligne

CSI2* de Caledon (Can) : Résultats en ligne

CSI2* de Damme-Neuenwalde (Ger) : Résultats en ligne

CSI2* de Gorla Minore (Ita) : Résultats en ligne

CSI2* de Vilamoura (Por) : Site Internet du concours

Championnats de France, Fontainebleau : Résultats en ligne

Woodland’s International Sales, Lier (Bel) : Catalogue en ligne  – Live Streaming

Génération la plus attendue par le public présent, les 7 ans ont débuté en fin d’après-midi. Comme pour les 6 ans, quarante couples ont été sélectionnés lors des deux premières journées de compétition et se sont affrontés sur un parcours assez délicat aux cotes d’1,45m. Les deux combinaisons ont été fatales à de nombreux couples et finalement douze d’entre eux se sont qualifiés pour la finale au chronomètre.

Si Laura Renwick, toujours très rapide, semblait avoir fait le plus dur avec MHS Washington (Obos Quality x Cavalier Royale), la victoire est finalement revenue à Nevados S (Calvados Z x Romualdo) , la monture du Vice-Champion d’Europe Gregory Wathelet qui a pris de gros risques pour s’imposer de seize centièmes au nez et à la barbe de la Britannique. L’étalon met à l’honneur le stud-book polonais PZHK : « Nevados a participé au Championnat des 6 ans ici l’an dernier et je l’ai ensuite récupéré. Je l’ai monté à Vejer de la Frontera où j’ai fait 4 points au barrage de la finale, comme dans le Championnat de Belgique des 7 ans à Lummen où j’ai également eu une faute au barrage car mon cheval n’était pas habitué à aller vite. Ici, j’ai vu Mischa passer puis j’ai entendu le temps de Laura et je savais que je devrais prendre de gros risques pour gagner. J’ai eu un peu de chance sur le double car j’étais un peu loin de l’entrée. Nevados est très respectueux. Je ne savais pas exactement dire quels étaient ses moyens mais chaque fois il progresse. Aujourd’hui il n’a pas été en difficulté dans l’épreuve, j’ai le sentiment qu’il va faire de bonnes choses dans l’avenir », confiait Wathelet.

Laura Renwick, habituée aux victoires, doit cette fois se contenter de la 2^ème place : « Je monte Washington depuis qu’elle a 4 ans. Denis Lynch avait acheté la jument à son naisseur et nous lui avons racheté la moitié. Nous en sommes aujourd’hui propriétaires en totalité. Cette année, elle a participé aux CSI de 7 ans et a gagné le Grand Prix des 7 ans à Knokke et le Championnat de Grande-Bretagne des 7 ans. Je savais qu’en venant ici j’avais une vraie chance.  Je pense que j’ai manqué la victoire en reprenant un peu trop sur le dernier mais la jument a été formidable. Elle est un peu spéciale et nerveuse mais c’est une vraie jument de concours qui est toujours facile en piste. Elle est respectueuse, légère avec des moyens et j’y crois beaucoup pour l’avenir. », déclarait la Britannique.

Eoin Macmahon, qui avait réussi à qualifier trois montures pour la finale, monte sur la 3^ème marche du podium en compagnie de la jument irlandaise Talks Cheap (Tinaranas Inspector x Colin Diamond) : « Mon patron Carl Hanley a acheté la jument juste avant Lanaken l’an dernier et nous avions décidé de ne pas l’emmener car nous n’avions pas la possibilité de faire un concours avant. Cette année elle a fait la tournée de Vilamoura avant d’avoir une pause et elle s’est classée dans une épreuve à 1,45M avant de venir ici. J’ai pensé que j’avais une chance en venant ici car ma jument est très respectueuse. Quand j’ai reconnu la piste j’ai trouvé que c’était vraiment gros mais elle m’a tout donné. Au barrage j’ai tourné un peu large devant le double et l’avant-dernier. », expliquait le jeune cavalier irlandais.

Pour six centièmes de trop, Davidson (Harley VDL x Chin Chin) et James Billington doivent se contenter de la médaille en chocolat. Ouvreurs du barrage, Dutch Blue (Chacco Blue x Lux) et Mischa Everse-Van de Kraats sont 5èmes, devançant le dernier double sans-faute,  Caligula (Cassini I x Contender), qui était monté par Clarissa Crotta. De Flipper (Flipper d’Elle x Emilion), meilleur chronomètre du barrage, manque la victoire pour une faute sur l’ultime obstacle et se classe 7^ème avec Petronella Andersson.

Résultats complets de l’épreuve

Vidéo :

Vainqueur : Nevados S/Gregory Wathelet

Photo : Nevados S et Gregory Wathelet, vainqueurs du Championnat du Monde des 7 ans - Webstallions