Après un parcours très critiqué vendredi soir, le chef de piste n’a encore une fois pas donné dans la facilité pour cette ultime journée à Las Vegas avec deux parcours éprouvants. Les combinaisons se sont toutefois montrées moins délicates que l’avant-veille.

En première manche, les fautes pleuvent, principalement sur le gros oxer sur bidet numéro huit mais aussi le dernier oxer qui anéantira bien des espoirs. Vingt-neuf couples se présentent au départ et il faut attendre le passage de Douglas Lindelöw, 12^ème au provisoire, pour avoir le premier sans faute malgré quelques sursis sur Casello (Casall x Carolus I). Il est immédiatement imité par Maikel Van der Vleuten et Verdi (Quidam de Revel x Landgraf I), un peu chanceux sur le vertical numéro six, qui restent en course pour un podium. Devant eux, Beezie Madden, associée à Simon (Mr Blue x Polydox), signe un parcours très maîtrisé, tout comme le jeune Jos Verlooy et Domino (Thunder Van de Zuuthoeve x Azur Depaulstra). Pénélope Leprévost, seule tricolore encore dans le coup à l’issue des deux premières étapes, signe un sans-faute probant avec Vagabond de la Pomme (Vigo d’Arsouilles x For Pleasure) qui lui permet de remonter à la 2^ème place ex aequo puisque Bertram Allen commet une faute, alors que Rich Fellers, favori du public américain avec son vétéran Flexible (Cruising x Safari) s’éloigne du titre après deux fautes. Steve Guerdat et Paille de la Roque (Kannan x Dollar du Murier) ne craquent pas et conservent la tête.

Vingt couples sont de retour pour l’ultime manche constituée de douze obstacles et quinze efforts avec un temps accordé serré. Les organismes sont encore une fois mis à rude épreuve et la majorité des fautes viennent du vertical numéro dix et de l’ultime obstacle, l’oxer numéro douze. Le meilleur dans cette manche est Gerco Schröder, qui, associé à Cognac Champblanc (Clearway x Caretino), est le seul cavalier à ne pas mettre de barre à terre. Il est toutefois pénalisé d’un point de temps dépassé.

Devant, les fautes s’accumulent : Rich Fellers et Douglas Lindelöw mettent deux barres à terre, alors que Martin Fuchs, encore en course pour un top cinq, fait trois fautes avec Future. Tour à tour, Maikel Van der Vleuten, Jos Verlooy, Beezie Madden, Pénélope Leprévost et Bertram Allen commettent une faute malgré de beaux parcours.

Dernier à partir, Steve Guerdat a donc deux barres d’avance. Il sait que le titre lui tend les bras mais la pression est forte. Fautif sur l’entrée du double numéro cinq, il demande tout sur le triple. Il lui reste alors trois obstacles à sauter. Les deux premiers sont bien franchis mais il commet une grosse faute sur le dernier obstacle. Il regarde alors le chronomètre afficher 67’76, soit 24 petits centièmes de moins que le temps accordé, qui lui permettent d’éviter un barrage et de signer son premier succès dans une finale de Coupe du Monde, après avoir été 2^ème en 2012 et en 2013, à chaque fois à l’issue d’un barrage perdu : « Je ne m’attendais pas vraiment à la première faute mais les quatre foulées pour entrer dans le double se sont trouvées très longues, déclarait le vainqueur, le triple ne me convenait pas tellement mais quand je l’ai passé je me suis dit qu’il fallait que je reste calme. En arrivant sur le dernier j’ai compris que le temps était juste et je ne sais pas trop ce que j’ai fait. Je suis allé le plus vite possible jusqu’à la ligne d’arrivée, mais malheureusement il y avait un gros obstacle sur ma route. J’ai eu un très bon hiver avec Paille et c’est pour ça que j’ai choisi de la mettre ici et de préparer Nino pour les Championnats d’Europe. C’est vraiment un battante, à chaque fois qu’elle voit un obstacle elle veut le sauter.». Pénélope Leprévost prend une très belle 2^ème place avec Vagabond de la Pomme, plus jeune cheval de la finale et qui disputait là son premier championnat, grâce à un meilleur chronomètre que Bertram Allen en deuxième manche : « c’est un jeune cheval que j’ai emmené pour lui faire prendre de l’expérience et cela a été un succès. C’est un cheval facile avec un bon mental et un très bon sauteur facile à monter en indoor. », expliquait la Normande. Bertram Allen confirme qu’il est un prodige en s’adjugeant la 3^ème marche du podium en compagnie de Molly Malone V, sa complice des Jeux Equestres Mondiaux de Caen : « En première manche j’ai fait une faute mais j’ai trouvé que ma jument avait bien sauté, par contre j’ai fait une mauvaise deuxième manche et j’étais trop près du numéro deux. J’ai tout de même eu une très bonne semaine et c’est super d’être sur le podium aujourd’hui. », déclarait le jeune Irlandais.

Au classement de l’épreuve, quatre couples l’emportent avec quatre points au total des deux manches : Pénélope Leprévost/Vagabond de la Pomme (2èmes au général), Beezie Madden/Simon (4èmes), Jos Verlooy/Domino (5èmes)  et Maikel Van der Vleuten/Verdi (6èmes).

La saison indoor s’achève de fort belle manière avec un superbe podium. Elle va laisser sa place à la saison extérieure et plus précisément les Coupes des Nations qui débuteront pour la Division 1 européenne à Lummen dans deux semaines.

Classement complet de l’épreuve

Classement général de la finale Coupe du Monde

Photo : le podium de la finale Coupe du Monde de Las Vegas. De gauche à droite, Pénélope Leprévost, 2^ème, Steve Guerdat, vainqueur et Bertram Allen, 3^ème – Crédit photo : FEI/Dirk Caremans

Avec communiqué FEI

Vingt-quatre heures tout juste après l’épreuve de chasse, les trente-cinq concurrents rescapés se sont élancés sur la deuxième étape de la finale de Las Vegas. Une deuxième étape qui a causé beaucoup de dégâts, principalement à cause du triple, juge de paix de l’épreuve, placé en numéro douze et à l’origine de vingt-six fautes dont quatorze rien que pour l’oxer du milieu.

Le premier sans-faute arrive pourtant dès le troisième concurrent, Geir Gulliksen, décevant lors de l’épreuve de chasse mais brillant ici avec Banjan (Toulon x Lys de Darmen) malgré quelques sursis. Il faudra ensuite attendre le vingtième partant, l’Américaine Lucy Davis et Barron (For Pleasure x Nabab de Reve), pour revoir un parcours sans le moindre point de pénalité. Elle sera imitée par trois compatriotes, Beezie Madden, McLain Ward et Rich Fellers, ainsi que par le champion olympique Steve Guerdat. Côté Français, Pénélope Leprévost et Vagabond de la Pomme (Vigo d’Arsouilles x For Pleasure) passent tout près de l’exploit mais une petite faute au milieu du triple les prive de barrage, alors que Kevin Staut et Patrice Delaveau vivent une soirée plus difficile qui leur enlève toute chance de bien figurer au classement final.

Premier à s’élancer au barrage, Geir Gulliksen fait une faute synonyme de 5^ème place finale. Lucy Davis prend tous les risques mais une faute sur le tout dernier obstacle la prive de victoire. Sa compatriote Beezie Madden, en selle sur Simon (Mr Blue x Polydox), le cheval en compagnie duquel elle l’avait emporté lors de la finale 2013, réalise comme souvent un très beau parcours sans-faute, qui plus est dans un bon chronomètre, qui lui permet de rêver à un succès. Du côté de McLain Ward, les choses se passent  moins bien avec Rothchild (Artos x Elegant de l’Ile) qui cumule un refus et deux fautes. Steve Guerdat, très à l’aise depuis le début de la semaine avec Paille de la Roque (Kannan x Dollar du Murier), signe encore une fois un magnifique sans-faute, abaissant le chronomètre de Madden de quarante-quatre centièmes. Dernier couple au départ, Rich Fellers et Flexible (Cruising x Safari) voient leurs espoirs s’écrouler dès le numéro un qu’ils mettent à terre, mais un bon chronomètre leur assure la 4^ème place finale de l’épreuve.

Au classement général, Steve Guerdat, le grand vainqueur du jour, partage la tête du classement provisoire avec Rich Fellers et son incroyable Flexible, toujours frais à dix-neuf ans. Bertram Allen, encore une fois convaincant malgré une faute en sortie de triple, est 3^ème à un point, juste devant la meilleure tricolore, Pénélope Leprévost, 4^ème au provisoire avec cinq points. Trois cavaliers se partagent la 5^ème place : Beezie Madden, Jos Verlooy et Martin Fuchs avec six points au compteur.  Onze cavaliers se tiennent en deux fautes, la finale qui se disputera en deux manches dimanche promet donc d’être très disputée.

Classement de la 2^ème étape

Classement général provisoire après la 2^ème étape

Photo : Steve Guerdat et Paille de la Roque, vainqueurs de la deuxième étape de la finale Coupe du Monde de Las Vegas - Crédit photo : FEI/Dirk Caremans

La finale de la Coupe du Monde a débuté hier soir à Las Vegas par la traditionnelle épreuve de chasse, dans laquelle il faut être vigilant pour ne pas perdre d’entrée toute chance de victoire finale. Sur cette minuscule piste où il règne une ambiance si particulière, quarante couples se sont présentés au départ du parcours dessiné par Anthony d’Ambrosio. Le format de la piste a causé énormément de difficultés aux couples présents et les fautes se sont enchaînées. Jos Verlooy, ouvreur de l’épreuve, avait pourtant montré la voie avec un beau sans-faute de Domino (Thunder van de Zuuthoeve x Azur Depaulstra) lui offrant la 8^ème place finale, suivi peu de temps après par Patrice Delaveau et Orient Express (Quick Star x Le Tot de Semilly), plus rapides de près de deux secondes (66’44). Le Normand a cru un long moment à la victoire, qu’il aurait pu partager avec l’un des principaux animateurs de la saison indoor, Jur Vrieling, en selle sur Zirocco Blue VDL (Mr Blue x Voltaire), mais finalement le trente-deuxième partant, le jeune prodige Bertram Allen, est parvenu à lui chiper la tête en 65’45. Associé à Molly Malone V (Kannan x Cavalier), il remporte l’épreuve de chasse comme il l’avait déjà fait à l’occasion des Jeux Equestres Mondiaux de Caen. Il devance de soixante-six centièmes le vainqueur de la Coupe du Monde 2012, Richard Fellers, qui montait l’inusable Flexible (Cruising x Safari), dix-neuf ans soit le même âge que le cavalier vainqueur du jour !

Steve Guerdat, qui montait pour l’occasion Paille de la Roque (Kannan x Dollar du Murier), prend une très belle 5^ème place à l’issue d’un parcours bien maîtrisé, une seconde devant son compatriote Martin Fuchs, 7^ème avec Future (Cash and Carry x Lorentin I), alors que Pénélope Leprévost, à l’aise sur la piste du Thomas et Mack Center se classe 6^ème en compagnie de l’étalon Vagabond de la Pomme (Vigo d’Arsouilles x For Pleasure), qui participe là à son premier championnat. Troisième tricolore au départ, Kevin Staut doit se contenter de la 14^ème place suite à une faute en sortie de triple avec Silvana (Corland x Widor), et ce malgré un chronomètre rapide. Une belle performance lors de la 2^ème étape lui permettrait néanmoins de continuer à rêver à une victoire.

Les tricolores sont donc en embuscade, à l’inverse des cavaliers germaniques qui ont quelque peu souffert. Si Daniel Deusser, tenant du titre s’en sort plutôt bien avec une faute mais un chronomètre rapide qui le classe 10^ème avec Cornet d’Amour (Cornet Obolensky x Damiani) et lui permet de croire encore à la victoire, Hans-Dieter Dreher est déjà 23^ème avec Cool and Easy (Contender x Riverman) après une faute dans un chronomètre trop lent. De son côté, Marcus Ehning a jeté l’éponge après un saut délicat du jeune Singular Ls (Fergar Mail x Stakkato) sur l’entrée du triple alors que Marco Kutscher et Cornet’s Cristallo (Cornet Obolensky x Pilot), vainqueurs de l’étape de Londres n’ont même pas fait leur apparition sur la piste.

Ce soir, trente-cinq concurrents fouleront à nouveau la piste pour une épreuve à barrage qui promet d’être palpitante et qui pourrait bien tout chambouler.

Photo : Bertram Allen et Molly Malone V, vainqueurs de l’épreuve de chasse de la finale de la Coupe du Monde – FEI/Dirk Caremans

Cette semaine, le grand rendez-vous se disputera dans le Nevada, plus précisément à Las Vegas, avec la finale de la Coupe du Monde. Les meilleurs cavaliers du monde sont au rendez-vous, à l’image du tenant du titre Daniel Deusser, de McLain Ward, Beezie Madden, Steve Guerdat, Bertram Allen, Maikel Van der Vleuten, Marcus Ehning, Jur Vrieling, Edwina Tops-Alexander, Gerco Schröder, Pius Schwizer, Marco Kutscher, Hans-Dieter Dreher, Sergio Alvarez Moya… Trois tricolores sont du voyage : Patrice Delaveau, Pénélope Leprévost et Kevin Staut.

Le CSI3* d’Hardelot accueille de son côté un beau plateau de cavaliers. Parmi la liste des engagés, on retrouve une forte délégation française avec Simon Delestre, Roger-Yves Bost, Jérôme Hurel, Julien Epaillard, Timothée Anciaume, Nicolas Delmotte, Aymeric de Ponnat, Olivier Guillon, Mathieu Billot ou encore Frédéric David. Ils devront faire face à Wout-Jan Van der Schans, Reed Kessler, William Whitaker, William Funnell, Marie Etter-Pellegrin, Nadja Peter-Steiner ou encore René Lopez qui tenteront de décrocher la victoire dans le Grand Prix dominical.

A suivre également les CSI3* de Lummen et San Giovanni in Marignanon ainsi que les CSI2* d’Ebreichsdorf, Linz et Sandillon.

Finale Coupe du Monde – Las Vegas (Usa) : Résultats en ligne

CSI3* d’Eschweiler (Ger) : Résultats en ligne  – Live Streaming

CSI3* d’Hardelot : Résultats en ligne

CSI3* de Lummen (Bel) : Résultats en ligne   – Live Streaming

CSI3* de San Giovanni in Marignano (Ita) : Résultats en ligne  – Live Streaming

CSI2* d’Ebreichsdorf (Aut) : Résultats en ligne   – Live Streaming

CSI2* de Linz (Aut) : Résultats en ligne

CSI2* de Sandillon : Résultats en ligne

Chaque année à Paris, Frank Rothenberger dessine un Grand Prix relevé qui met en difficulté les couples engagés. Cette fois, les principaux problèmes sont venus du vertical étroit placé en numéro sept, du triple qui comportait deux oxers très larges en milieu et sortie et enfin du dernier obstacle qui a causé la perte de plusieurs cavaliers, dont Billy Twomey, Martin Fuchs ou encore Kevin Staut, pourtant impériaux jusque-là.

Huit des trente-neuf couples au départ se qualifient pour le barrage, Bassem Hassan Mohammed en étant écarté pour quelques dixièmes de trop malgré un beau parcours avec Victoria (Thunder Van de Zuuthoeve x Cordano). Première à s’élancer, Edwina Tops-Alexander et sa nouvelle star Lintea Tequila (Campbell x Corrado II) ne peuvent éviter la faute sur l’avant-dernier obstacle, l’oxer étroit numéro 10. Quatre points aussi sur le numéro 10 pour Christian Ahlmann et l’une de ses dernières recrues, Epleaser Van’t Heike (For Pleasure x Nabab de Reve), qui n’est autre que le fils de Valentina Van’t Heike, grande gagnante en CSIO avec Jos Lansink. Steve Guerdat signe le premier double sans faute en compagnie du prometteurCorbinian (Cornet Obolensky x Pilot), neuf ans seulement, dans un chronomètre de 40’52. Seul cavalier tricolore du barrage, Philippe Rozier part dans un tempo très rapide avec Rahotep de Toscane (Quidam de Revel x Laudanum ps) mais une faute dès le deuxième obstacle l’écarte du podium final.

Vainqueur du Saut Hermès la veille et toujours aussi à l’aise sous la verrière du Grand Palais Amy Graham semble beaucoup plus rapide que le cavalier suisse avec Bella Baloubet (Baloubet du Rouet x Landadel) mais elle est quelque peu désarçonnée après le saut du vertical numéro neuf et perd de précieuses secondes. Elle prend néanmoins la tête du classement provisoire avec vingt-et-un centièmes d’avance sur Guerdat.

Marcus Ehning et Cornado (Cornet Obolensky x Acobat), tenants du titre, doivent se contenter cette fois d’une place d’honneur après une faute et ce malgré un chronomètre très rapide. Romain Duguet, cavalier partenaire de la Maison Hermès, fait alors son entrée sur la piste. En selle sur sa jument de tête Quorida de Treho (Kannan x Tolbiac des Forets), il tente le tout pour le tout et parvient à chiper la tête du classement provisoire à Amy Graham pour un peu plus d’une seconde.

Dernier cavalier à prendre le départ et non des moindres, Gregory Wathelet est bien décidé à l’emporter avec Oh d’Eole (Kannan x Papillon Rouge) mais il est pénalisé de quatre points sur l’avant-dernier et doit laisser la victoire à Romain Duguet. Le cavalier suisse, né sous la bannière française, signe sa première victoire dans un Grand Prix cinq étoiles : « C’est fantastique de gagner aujourd’hui, d’autant plus en étant cavalier Hermès, déclarait le vainqueur, cela fait longtemps que j’en rêvais et aujourd’hui Quorida m’a offert cette belle victoire. Quorida est arrivée chez moi en fin d’année de sept ans, juste avant Noël. Elle avait été 3^ème du Championnat de France des 7 ans avec Guillaume Batillat. C’est ma 2^ème saison en  concours cinq étoiles avec elle. »

Le week-end parisien de rêve se poursuit pour Amy Graham qui, pour sa première participation au CSI5* de Paris Hermès, est proche du doublé Saut Hermès/Grand Prix : « Je suis très heureuse. En reconnaissant la piste j’ai trouvé que c’était un test encore plus dur qu’hier d’autant que c’était le troisième jour de concours pour mon cheval. Bella était concentré et m’a tout donné. Je l’ai acheté à 6 ans au Sunshine Tour. Nous avons eu des hauts et des bas car il n’était pas facile et je l’ai fait castrer à dix ans. Depuis nous avons accompli beaucoup de belles choses, nous avons une relation forte et j’ai beaucoup de chance de l’avoir. », expliquait la cavalière installée en Normandie.

Steve Guerdat, qui ne tarissait pas d’éloges sur son jeune partenaire Corbinian, monte sur la troisième marche du podium : « Je n’ai pas encore osé prendre tous les risques dans ce barrage mais je suis très content de Corbinian qui est un cheval d’avenir, il a beaucoup de qualités. C’était notre troisième Grand Prix ensemble, nous avons été troisièmes à Francfort et à Bordeaux nous avions fait une faute au barrage. Le cheval vient d’Allemagne, il a été acheté par Pius Schwizer qui l’a vendu à Fabio Crotta en début d’année de sept ans. Il était réputé pour avoir du caractère mais sautait très bien. Je l’ai acheté moi-même à huit ans après le concours de Saint-Gall et mes propriétaires m’en ont racheté la moitié pour me permettre de le conserver. J’espère qu’il sera mon prochain numéro un. », racontait le Suisse.

Seul tricolore du barrage, Philippe Rozier confirme la grande forme de Rahotep de Toscane en indoor : « Mon cheval confirme chaque week-end qu’il est au niveau dans les grosses épreuves en indoor. J’essaye d’être régulier et nous avançons bien ensemble. Il faut encore qu’il confirme à l’extérieur, je sens que pour le moment il est moins à l’aise sur l’herbe. », déclarait-il.

Bon nombre des cavaliers présents à Paris vont s’envoler cette semaine pour Las Vegas afin de participer à la finale de la Coupe du Monde, qui promet elle aussi d’être très excitante.

Résultats complets de l’épreuve

Photo : Romain Duguet et Quorida de Treho, vainqueurs du Grand Prix Hermès – Claire Simler

Epreuve traditionnelle du concours de Paris, disputée sur des obstacles à 1,60m, le Saut Hermès a tenu toutes ses promesses. Dix équipes, composées chacune d’un homme et d’une femme qui avaient dû se qualifier la veille, se sont retrouvées sur la piste pour deux manches très disputées.

Lors du parcours initial, le triple a fait s’envoler les rêves de victoire de plusieurs paires, à l’image de l’équipe composée de Maiju Mallat et Christian Ahlmann, mais aussi de la paire Reed Kessler/Constant Van Paesschen ou encore de l’équipe Edwina Tops-Alexander/Bertram Allen. Seules deux formations ont réussi un double sans-faute en première manche, la paire composée d’Amy Graham et de Julien Epaillard, ainsi que l’équipe Ludger Beerbaum/Luciana Diniz, toutes deux parmi les favorites pour la victoire finale.

En deuxième manche six équipes sortent de piste avec un double sans-faute. Trop loin au classement avec huit points en première manche, Laura Kraut/Ferox B (Quidam de Revel x Contender) et Marcus Ehning/Funky Fred (For Pleasure x Pilot) réalisent une deuxième manche parfaite avec deux beaux chronomètres à la clé. Ils sont devancés par Edwina Tops-Alexander/Ego Van Orti (Vigo d’Arsouilles x Darco) et Bertram Allen/Quiet Easy (Quidam’s Rubin x Zapateado), pénalisés de cinq points en première manche, alors que Maiju Mallat/Vincente (Oklund x Ufarno) et Christian Ahlmann/Aragon Z (Askari x Kolibri) sont 4èmes avec 4 points.

La victoire se joue finalement à cinquante petits centièmes entre les deux meilleures équipes du jour et, à ce jeu-là, Julien Epaillard et Amy Graham prennent le meilleur sur leurs adversaires du jour, Luciana Diniz et Ludger Beerbaum, respectivement associés à Winningmood (Darco x Cassini I) et Colestus (Cornet Obolensky x Stakkato), deux montures rodées aux Grands Prix CSI5*, qui faisaient figure de grands favoris, mais ont dû s’incliner malgré de belles démonstrations.

Si l’on a l’habitude de voir Julien Epaillard aux honneurs à Paris, il était d’ailleurs vainqueur avec ce même Cristallo A (Casall x Corofino) du Prix Hermès Sellier l’an dernier, Amy Graham, son équipière du jour, également installée en Normandie, est moins connue du grand public. Le couple qu’elle forme avec Bella Baloubet (Baloubet du Rouet x Landadel), descendant de la lignée du chef de race Capitol I, est pourtant performant au plus haut niveau depuis plusieurs années et a à son actif cinq victoires internationales ces six derniers mois. Un compteur qui pourrait continuer de monter tant le couple semble en harmonie.

La troisième place revient avec un total de quatre points à une paire composée de l’Ukrainienne Katharina Offel, double sans-faute avec Charlie (Cornet Obolensky x Potsdam), et du Colombien Daniel Bluman, en selle sur Believe (Ukato x Burggraaf).

A suivre demain à 15h45 le point d’orgue du week-end, le Grand Prix Hermès, doté de 400 000 €.

Résultats complets de l’épreuve

Photo : Amy Graham/Bella Baloubet et Julien Epaillard/Cristallo A, vainqueurs du Saut Hermès – Claire Simler