Auteur d’une saison 2017 fantastique, Harrie Smolders a terminé l’année en beauté en s’imposant dans le Grand Prix Coupe du Monde de Malines avec Zinius. Belle opération pour Roger-Yves Bost, 5^ème, qui décroche sa qualification pour la finale de Paris.

Quarante couples étaient au départ du dernier rendez-vous cinq étoiles de l’année, le Grand Prix Coupe du Monde de Malines. Le parcours tracé par Eddy Geysemans a causé quelques difficultés aux cavaliers, à commencer par l’entrée du double numéro cinq. Le large oxer numéro dix placé en sortie de virage a lui aussi fait son travail, tout comme l’ultime oxer, placé dos à la porte et que les chevaux découvraient au dernier moment. Cet obstacle a notamment privé de barrage trois chances belges : Nicola Philippaerts/Harley vd Bisschop, son frère Olivier Philippaerts, en selle sur Legend of Love et Jérôme Guery/Grand Cru van de Rozenberg, mais aussi Kevin Staut, en selle sur Silver Deux de Virton, ou encore Douglas Lindelöw et sa monture des Championnats d’Europe Zacramento.

Comme si cela ne suffisait pas, le temps accordé, qui a été raccourci après le passage des premiers cavaliers a pénalisé de nombreux couples, à l’image de Julio Arias/Lennox Luis (Levisto x Pressenulan), François Mathy Jr/Uno de la Roque (Numero Uno x Kannan) et Piergiorgio Bucci/Driandria (Carthino Z x Sheraton), tous trois privés de barrage à cause d’un point de temps dépassé.

Premier à s’élancer au barrage, Christian Ahlmann prend de gros risques avec l’expérimenté Taloubet Z (Galoubet A x Polydor) mais il laisse à terre l’entrée du double. Daniel Deusser signe le premier double sans-faute en compagnie de Cornet d’Amour (Cornet Obolensky x Damiani) en ne prenant pas tous les virages au plus court. A l’inverse, Henrik von Eckermann, déjà qualifié pour la finale de la Coupe du Monde, joue la victoire en compagnie de l’excellente Mary Lou 194 (Montendro x Portland L), 2^ème du Grand Prix CSI5* de Genève il y a deux semaines. A l’arrivée, le Suédois devance Deusser de près de deux secondes et s’empare de la tête du classement provisoire. La couple est immédiatement suivi par l’homme en forme de l’année, Harrie Smolders, cette fois en selle sur Zinius (Nabab de Reve x Kannan), vainqueur de six épreuves internationales cette saison. Rapide dès le début du barrage, la paire réalise une incroyable dernière ligne qui la propulse en tête. Lorenzo de Luca (3^ème), pourtant en selle sur le véloce Halifax van het Kluizebos (Heartbreaker x Fetiche du Pas) mais aussi l’ultime cavalier, Roger-Yves Bost (5^ème), qui assure un beau double sans-faute en compagnie de Sangria du Coty (Quaprice Bois Margot x Muguet du Manoir) ne parviennent pas à rattraper le Néerlandais, alors que Leopold van Asten, auteur d’une faute avec Zidane, deuxième fils d’Heartbreaker (mère par Calando I) qualifié pour le barrage, se classe 7^ème.

D’une incroyable régularité cette saison, Harrie Smolders remporte un nouveau Grand Prix CSI5* et se rapproche à grands pas du podium mondial.

Résultats complets du Grand Prix 

Au classement général de la Coupe du Monde, Henrik von Eckermann s’empare de la tête avec 57 points. Il devance Kevin Staut qui totalise 53 points et Edwina Tops-Alexander avec 50 points. La belle opération du jour est pour Roger-Yves Bost qui se qualifie pour la finale. 11^ème de l’épreuve avec le parcours le plus rapide des quatre points, Julien Epaillard totalise désormais 34 points et semble bien parti pour se qualifier.

La prochaine étape de disputera mi-janvier à Leipzig.

Classement général de la Coupe du Monde après la 9^ème étape 

Photo : Harrie Smolders et Zinius, ici à Lausanne, vainqueurs du Grand Prix Coupe du Monde de Malines – Claire Simler

CSIW de Malines (Bel) : Résultats en ligne  – Live Streaming

CSI4* de Liverpool (Gbr) : Résultats en ligne  – Live Streaming

CSI3*-W d’Al Ain (Uae) : Site Internet du concours

A l’approche des fêtes de fin d’année, peu de concours internationaux étaient organisés le week-end dernier. Cela n’a pas empêché les étalons engagés de se distinguer.

A Londres, deux Grands Prix CSI5* étaient organisés. Dans le Grand Prix Coupe du Monde, l’étalon le mieux classé est Silver Deux de Virton (Kashmir van Schuttershof x Heartbreaker), 5^ème de l’épreuve avec Kevin Staut. Son propre frère Ramses de Virton est très bon gagnant international avec Nadine Traber. Cette lignée est également à l’origine de Querida Relais Pachis, très bonne gagnante internationale avec Hervé Godignon. Comme Il Faut (Cornet Obolensky x Ramiro), fils de la fantastique Ratina Z, est 7^ème sous la selle de Marcus Ehning.

Hier après-midi, Caspar (Berlin x Padarco Van’t Hertsveld) s’est emparé de la 7^ème place du Grand Prix de la ville en compagnie d’Emanuele Gaudiano. C’est un frère utérin de Chapeau 10, très bon gagnant international sous couleurs polonaises et de Chakito, CSI avec Darragh Kenny.

Au CSI3* de Francfort, Contagio (Colman x Lordanos), qui descend de la même lignée maternelle que l’international Cassius, s’impose dans le Grand Prix avec Gerrit Nieberg en réalisant le seul double sans-faute de l’épreuve.

Dans le Grand Prix CSI2* de Lier, Rock’N Roll Semilly (Diamant de Semilly x Apache d’Adriers), petit-fils d’Oriele de la Mare qui fut Championne de France des 6 ans avec Eric Navet, s’empare de la 3^ème place en compagnie de Marlon Modolo Zanotelli. Il devance un autre étalon approuvé, Bacardi-Rhum de Muze (Kannan x Darco), 4^ème de l’épreuve avec Dimitry Noterman, fils de l’internationale Vodka-Orange de Muze et neveu des excellents gagnants internationaux Mylord Carthago, Bamako de Muze ou encore Norton d’Eole.

Enfin, à Roosendaal, le Grand Prix CSI2* revient à Chat Botte du Ruisseau Z (Casall x Darco) qui évoluait sous la selle de Johnny Pals. C’est un frère utérin d’Heidi du Ruisseau Z, très performante en CSI5* sous la selle d’Edwina Tops-Alexander. Il devance un autre étalon, Chacco Rouge (Chacco Blue x Papillon Rouge), 2^ème en compagnie de François-Xavier Boudant. Oncle de la très bonne gagnante internationale Cartuna 3, Chacco Rouge est issu de la même lignée maternelle que les excellents performers en CSI5* Regate d’Aure, vice-championne de France avec Grégory Cottard et Timon d’Aure, remarqué sous la selle d’Alexis Deroubaix au CSI5* de Genève.

Photo : Silver Deux de Virton, 5^ème du Grand Prix Coupe du Monde de Londres avec Kevin Staut – Claire Simler

CSIW de Londres (Gbr) : Résultats en ligne

CSI3* de Francfort (Ger) : Résultats en ligne  – Live Streaming

CSI2* de Lier (Bel) : Résultats en ligne

CSI2* de Roosendaal (Ned) : Résultats en ligne – Live Streaming

Kent Farrington prouve qu’il mérite sa place de numéro un mondial. Déjà vainqueur du Crédit Suisse Grand Prix vendredi soir, il s’est imposé pour la première fois dans le difficile Grand Prix Rolex de Genève.

Cette année encore, les tribunes de Palexpo étaient pleines dimanche après midi pour l’apothéose du week-end, le Grand Prix Rolex. Les deux chefs de piste Gérard Lachat et Louis Konickx ont tracé un parcours difficile : « C’était un parcours très technique. Il y a eu des fautes un peu partout. Les obstacles venaient très vite pour une grande piste et le temps accordé était serré ce qui obligeait les cavaliers à prendre les premières distances. Les chefs de piste ont fait un bon travail, ils ont réussi à construire un parcours qui ne mettait pas les chevaux trop à l’effort. », racontait Grégory Wathelet.

Le double de verticaux, tous deux sur bidet, est l’obstacle le plus fautif de l’épreuve. Il prive de barrage quelques favoris, à l’image du chouchou du public, Steve Guerdat, associé à Bianca (Balou du Rouet x Cardento) et de Luciana Diniz et sa formidable Fit For Fun (For Pleasure x Fabriano) mais aussi d’un formidable outsider, le grand champion de concours complet Michael Jung, brillant avec la jument de huit ans Fischersolution (Carthino Z). Tenant du titre, Pedro Veniss réalise un magnifique parcours avec Quabri de l’Isle (Kannan x Socrate de Chivre) mais il est malheureusement pénalisé d’un point de temps dépassé. Même punition pour Laura Kraut qui manque le barrage pour deux centièmes de trop avec Confu (Contact Me x Cambridge), pourtant très à l’aise sur le parcours.

Il faut attendre le vingt-sixième partant pour voir le premier parcours sans-faute dans le temps, signé par le métronome Don VHP Z (Diamant de Semilly x Voltaire), monté à la perfection par Harrie Smolders. Quatre autres paires l’imitent et se qualifient pour le barrage.

Ouvreur de la lutte au chronomètre, Harrie Smolders serre ses courbes mais sa monture n’est pas la plus rapide au sol. Le couple conclut par un beau double sans-faute en 46’89. Il est tout de suite devancé de plus d’une seconde par Henrik von Eckermann et Mary Lou 194 (Montendro x Portland L), qui prennent des virages serrés et conservent de la vitesse. Gregory Wathelet, vainqueur de l’étape du Grand Slam d’Aix-la-Chapelle cette saison, entre en lice pour le doublé. Associé à Coree (Cornet Obolensky x Liberty Life), il semble avoir adopté le même tempo que le Suédois. A l’arrivée, vingt centièmes de trop lui coûtent la tête du classement provisoire.

Derrière lui s’élance le numéro un mondial Kent Farrington. En selle sur Gazelle (Kashmir van Schuttershof x Indoctro), qui a été préservée toute la semaine pour cette épreuve. Il est un peu moins rapide que le Suédois en début de barrage mais parvient à rattraper petit à petit son retard et passe la ligne d’arrivée en 44’96 soit une demi-seconde de moins que son adversaire.  

Seul Cian O’Connor peut le priver de victoire. En selle sur Fibonacci 17 (For Feeling x Corland), l’ancien crack de Meredith Michaels-Beerbaum, l’Irlandais est malheureusement fautif en début de barrage et permet à Kent Farrington de laisser éclater sa joie : « Je suis toujours en choc, j’ai essayé de gagner ce Grand Prix à plusieurs reprises et j’y ai pensé toute cette semaine. J’essaye encore de me persuader que c’est vrai. Ma jument a été incroyable et c’est une superbe manière de terminer l’année. Je serai bien sûr à Den Bosch pour la prochaine étape du Rolex Grand Slam. », confiait le vainqueur.

3^ème de la finale Coupe du Monde et Vice-Champion d’Europe avec l’équipe de Suède, Henrik von Eckermann monte sur un nouveau podium : « Je suis ravi de ma jument qui a fait une superbe saison. Je savais que Kent passait derrière moi et qu’il serait très rapide. Il a fait une foulée de moins que moi sur le dernier et c’est grâce à cela qu’il l’a emporté. Ma jument s’est arrêtée au barrage vendredi soir et je suis tombé, du coup je n’ai pas osé tout risquer sur le dernier dans ce Grand Prix. Mary Lou participera à l’étape Coupe du Monde de Malines car je souhaite vraiment me qualifier pour la finale de la Coupe du Monde. J’aimerais pouvoir faire Den Bosch pour essayer de battre Kent.», racontait le Suédois.

Vainqueur à Aix-la-Chapelle, Gregory Wathelet passe tout près de la victoire : « Aujourd’hui je n’étais pas très loin mais trop loin pour la victoire. Je pense que j’aurais pu enlever une foulée du un au deux et j’ai perdu un peu de temps sur le mur car je n’ai pas eu la première distance. Je suis très content de ma jument qui a fait un premier tour magnifique et a donné le maximum au barrage. C’est une petite déception de ne pas avoir gagné mais en même temps je suis très content car je suis derrière deux excellents cavaliers. », expliquait le cavalier belge.

Résultats complets du Grand Prix

Photo : Kent Farrington et Gazelle, vainqueurs du Grand Prix Rolex de Genève – Claire Simler

Fraîchement nommé président du club des cavaliers, Kevin Staut a remporté avec brio la finale du Top Ten avec Reveur de Hurtebise. Il devance le Britannique Scott Brash et le Champion d’Europe Peder Fredricson.

Comme chaque année, les dix meilleurs cavaliers de la planète au classement des Longines Rankings se sont retrouvés à Genève pour disputer la finale du Top Ten. Seul Mclain Ward, numéro deux mondial, n’était pas de la partie, permettant au chouchou du public Steve Guerdat d’être repêché. Pour la première fois cette année, aucune femme et aucun cavalier allemand n’étaient au départ.

En première manche, quatre couples sortent de piste avec un parcours sans-faute : Scott Brash, en selle sur Ursula XII (Ahorn x Papageno), Harrie Smolders, toujours aussi régulier avec Don VHP Z (Diamant de Semilly x Voltaire), Lorenzo de Luca, premier Italien à prendre part au Top Ten, associé à Ensor de Litrange LXII (Nabab de Reve x Mr Blue) et le seul Tricolore de l’épreuve, Kevin Staut, en selle sur Reveur de Hurtebise (Kashmir van Schuttershof x Capricieux des Six Censes). Pour sa part, Peder Fredricson est pénalisé d’un point de temps dépassé avec Christian K (Namelus R x Calvados) qui lui ôte quasiment toute chance de victoire.

Disputée au chronomètre, la deuxième manche débute sur les chapeaux de roue avec le sans-faute rapide de Grégory Wathelet et Eldorado van Het Vijverhof (Thunder van de Zuuthoeve x Omar), malheureusement handicapés de deux fautes en première manche. Déception pour Maikel van der Vleuten et Verdi (Quidam de Revel x Landgraf I), à nouveau pénalisés d’une faute, mais aussi pour Steve Guerdat et Hannah (Dulf van den Bisschop x Kashmir van Schuttershof) ainsi que Kent Farrington et Creedance (Lord Z x Notaris), deux couples très rapides qui ajoutent deux fautes à leur barre de la première manche. A l’inverse, Eric Lamaze (4^ème), vainqueur de cette épreuve l’an dernier, redresse la barre avec un sans-faute hyper rapide avec Fine Lady 5 (Forsyth x Drosselklang II).

De son côté, Peder Fredricson assure un sans-faute et reste avec un total d’un point, ce qui lui permet de prendre une belle option sur le podium. Il est rapidement devancé par Scott Brash qui adopte un bon rythme et réalise un parcours sans faute sans mettre sa jument dans le rouge. Harrie Smolders semble mener Don VHP vers un nouveau podium mais une incompréhension sur le virage après le double cause une faute sur l’oxer numéro deux.

Avant-dernier concurrent à s’élancer, Kevin Staut monte une formidable deuxième manche avec un Reveur de Hurtebise au meilleur de sa forme. Il tourne au plus court sans jamais casser le rythme et à l’arrivée améliore le temps du leader provisoire de près de deux secondes.

Seul Lorenzo de Luca peut le priver de victoire. Il semble moins rapide et, comme Smolders, laisse le maudit oxer numéro deux à terre, permettant à Kevin Staut de s’adjuger pour la première fois la finale du Top Ten : « Je ne sais pas si j’ai pris tous les risques mais cela a été suffisant. J’ai vu le parcours de Scott qui était rapide car avec sa jument il enlève des foulées, ce que je ne peux pas faire avec Reveur. J’ai été bien aidé par Philippe Guerdat qui m’a dit que le chronomètre de Scott était battable et qu’il fallait être sans-faute sans prendre tous les risques. C’était la huitième fois que je participais à cette épreuve, il était temps que je réagisse ! C’est une épreuve extraordinaire, avec un public incroyable, qui nous pousse à faire des choses sportives rares. Je suis fier d’avoir gagné avec Reveur qui est mon cheval de cœur et qui a réalisé ses meilleures saisons ces deux dernières années. Ce soir nous étions en osmose.

A l’abord de cette épreuve, j’étais énervé. L’un de mes chevaux a mal voyagé et n’a pas pu passer la visite vétérinaire ici. Je me suis donc retrouvé avec seulement deux chevaux pour le concours. J’ai dû changer tous mes plans et avant le Top Ten je n’étais pas qualifié pour le Grand Prix. Mon état d’esprit était assez mauvais, mais une fois que l’épreuve a commencé j’étais dans ma bulle, je ne pensais pas à la qualification mais plutôt à faire le meilleur résultat possible. », confiait le vainqueur.

Vainqueur de cette épreuve avec Sanctos, Scott Brash doit cette fois se contenter de la 2^ème place : « Ursula a une énorme amplitude ce qui m’a permis de retirer des foulées dans les lignes mais elle est par contre plus lente au sol que Reveur. Après le double elle a vu le mur et pendant un court instant elle a pensé qu’elle allait le sauter ce qui lui a fait perdre un peu de temps, mais, de toute façon je ne pense pas que j’aurais pu battre Kevin qui a fait de superbes virages. », réagit-il. Cette belle 2^ème place ne suffit malheureusement pas à le qualifier pour le Grand Prix.

Pour sa première participation au Top Ten, Peder Fredricson monte sur la troisième marche du podium : « Je suis très content et fier d’avoir pu participer à cette formidable épreuve. Mon cheval a très bien sauté et même si je n’ai pas été assez rapide lors de la première manche tout s’est bien terminé. », commentait le Suédois.

Dimanche, les quarante cavaliers qualifiés durant la semaine s’affronteront pour l’ultime épreuve du week-end, le Grand Prix Rolex, qui offrira à n’en pas douter du grand sport.

Résultats complets de l’épreuve

Photo : Kevin Staut et Reveur de Hurtebise, vainqueurs du Top Ten – Claire Simler