Cette semaine, trois rendez-vous de niveau cinq étoiles sont au programme. Hickstead accueille un CSIO qualificatif pour la finale de Barcelone. Marcus Ehning, Harrie Smolders, Romain Duguet, John Whitaker, Michael Whitaker, Jur Vrieling, Lauren Hough, Pedro Veniss ou encore Reed Kessler sont de la partie. Mathieu Billot, Roger-Yves Bost, Benoit Cernin, Marc Dilasser et Kevin Staut représentent la France.

Steve Guerdat, Luciana Diniz, Beezie Madden ou encore Laura Renwick ont choisi Dinard. Côté Français Timothée Anciaume, Patrice Delaveau, Marie Hécart, Pénélope Leprévost ou encore le Champion de France Romain Potin tenteront de faire retentir la Marseillaise dans le Grand Prix dominical.

Enfin, Berlin accueille pour la première fois une étape du Global Champions Tour. Kent Farrington, Lorenzo de Luca, Christian Ahlmann, Daniel Deusser, Eric Lamaze, Scott Brash, Bertram Allen, Gregory Wathelet, Maikel van der Vleuten, Niels Bruynseels, Henrik von Eckermann, Alberto Zorzi, Ludger Beerbaum, Sergio Alvarez Moya, Olivier et Nicola Philippaerts ou encore Marco Kutscher font le déplacement. Simon Delestre est le seul Français au départ.

A suivre également le CSI4* de La Corogne où pas moins de huit Français sont engagés, le CSI4* de Samorin, les CSI3* de Crans-Montana, Fontainebleau et Lier ainsi que cinq CSI2*.

CSIO d’Hickstead (Gbr) : Résultats en ligne  – Live Streaming

CSI5* de Berlin (Ger) : Résultats en ligne  – Live Streaming

CSI5* de Dinard : Résultats en ligne  – Live Streaming

CSI4* de La Corogne (Esp) : Résultats en ligne  – Live Streaming

CSI4* de Samorin (Svk) : Résultats en ligne

CSI3* de Crans-Montana (Sui) : Résultats en ligne  – Live Streaming

CSI3* de Fontainebleau : Résultats en ligne  – Live Streaming

CSI3* de Lier (Bel) : Résultats en ligne

CSI2* de Bromont (Can) : Résultats en ligne

CSI2* de Donaueschingen-Immenhöfe (Ger) : Résultats en ligne

CSI2* de Dubrava (Rus) : Site Internet du concours

CSI2*-W de Riga (Lat) : Résultats en ligne

CSI2* de Williamsburg (Usa) : Résultats en ligne

Devant des tribunes combles, le Belge Grégory Wathelet a réalisé l’exploit de remporter le mythique Grand Prix d’Aix-la-Chapelle, vingt-deux ans après son compatriote, le regretté Jean-Claude Van Geenberghe. Il devance Luciana Diniz et Marc Houtzager à l’issue d’un formidable barrage.

Le Grand Prix, tracé par Frank Rothenberger, débute par une grosse frayeur avec la chute, heureusement sans gravité, du cavalier tricolore Bernard Briand Chevalier et de  Qadillac du Heup (Helios de la Cour II x Thurin) sur la rivière. Si l’an dernier le triple avait fait des ravages, cette fois le joker est le double de bidets numéro sept où près de la moitié des concurrents voient leurs espoirs de victoire s’évanouir. Le premier parcours sans-faute est à mettre à l’actif du cavalier néerlandais Frank Schuttert, associé à Chianti’s Champion (Champion du Lys x Cornet Obolensky). A l’issue de la première manche, seules sept paires sont sans-faute dans le temps, alors qu’Andreas Kreuzer, pénalisé d’un point de temps dépassé, est encore dans le coup pour un accessit avec Calvilot (Calvaro x Quilot). L’Allemagne ne compte plus qu’une chance pour s’imposer avec la jeune Laura Klaphake, en selle sur la phénoménale Catch Me If You Can 21 (Catoki x Acordplus).

Après un nouveau parcours à un point d’Andreas Kreuzer qui lui vaut un top cinq, le premier double sans-faute de l’épreuve est signé Marc Houtzager, très en forme depuis le début de la saison avec Calimero (Quidam de Revel x Libero H). Après la faute de Frank Schuttert, l’Allemande Laura Klaphake entre en piste, très encouragée par le public. Elle déroule son parcours dans un silence de cathédrale mais fait malheureusement  tomber l’oxer Mercedes, perdant toute chance de succès. Si Eric Lamaze, vainqueur du prix d’Europe le premier jour, est fautif sur l’entrée du triple en compagnie de Fine Lady 5 (Forsyth x Drosselklang II), trois autres paires se qualifient pour le barrage : Luciana Diniz/Fit For Fun 13 (For Pleasure x Fabriano), Gregory Wathelet/Coree (Cornet Obolensky x Liberty Life) et Laura Kraut/Zeremonie (Cero x Quick Star).

Ouvreur du barrage, Marc Houtzager ne met pas son cheval dans le rouge mais il réalise un triple sans-faute : « C’est toujours difficile de partir en premier au barrage, surtout que je savais que derrière moi il restait trois cavaliers très rapides.  Normalement je monte plus vite mes barrages mais je n’ai pas voulu prendre tous les risques en tournant trop court sur l’oxer Mercedes car le sol était un peu glissant et ensuite je n’ai pas pris tous les risques. », expliquait-il.

Effectivement le sol est un peu glissant et Luciana Diniz va en faire les frais. Partie à toute vitesse avec Fit For Fun 13, elle trébuche dans le virage avant l’oxer Mercedes et, si elle parvient à se sortir sans-faute de cette difficulté, elle perd un temps précieux en route. Néanmoins la Portugaise abaisse le chronomètre d’Houtzager de six secondes et semble en mesure de l’emporter.

Grégory Wathelet, vice-champion d’Europe sur cette piste il y a deux ans, apprécie le terrain d’Aix-la-Chapelle. Avec Coree, il prend tous les risques et tourne très court devant l’oxer Mercedes. Sa jument est à l’écoute et le couple parvient à abaisser le chronomètre de huit dixièmes.

Laura Kraut est désormais la seule à pouvoir priver le cavalier belge de la plus belle victoire de sa carrière. Si elle joue le jeu avec Zeremonie, elle semble un peu moins rapide, et malheureusement est fautive sur l’ultime obstacle, ce qui lui coûte sa place sur le podium.

Gregory Wathelet peut savourer son succès dans le Grand Prix le plus convoité au monde. En outre, cette victoire lui permet de tenter de réaliser le Grand Chelem et de remporter un bonus en cas de victoire dans le Grand Prix CSIO de Calgary au mois de septembre : « J’aime beaucoup Aix-la-Chapelle et j’y ai déjà eu de très bons résultats, à l’image de ma médaille d’argent aux Championnats d’Europe il y a deux ans. Dans le Grand Prix, j’ai souvent été sans-faute en première manche mais cela se passait moins bien dans la deuxième. Aujourd’hui dans la première manche j’ai senti Coree bien dans le contrôle et la connexion et j’étais très confiant pour la suite. Elle a été vraiment parfaite partout. Au barrage j’ai vu le parcours de Luciana qui était très rapide et j’ai décidé de prendre des risques. La jument m’a tout donné et ça a payé.

Je suis la carrière de Coree depuis qu’elle a six ans, alors qu’elle était à l’époque au Haras de Hus. Elle est arrivée dans mes écuries à huit ans au moment où elle a été prête à faire les plus gros concours et nous avons débuté ensemble à Stuttgart. Le plan était de la vendre mais j’ai eu la chance qu’une propriétaire me l’achète afin de la conserver pour le sport. Je n’ai pas prévu d’emmener Coree à Calgary étant donné qu’elle participera aux Championnats d’Europe. C’est Eldorado qui devrait se rendre au Canada. », confiait-il.

Passée tout près de la victoire, Luciana Diniz est néanmoins ravie : «  Je suis très contente d’être à cette 2^ème place même si je trouve que Grégory n’a pas été très gentleman (rires) ! Aujourd’hui je n’ai pas été loin d’atteindre mon rêve ! J’essaye toujours d’être sereine et calme avant d’entrer en piste et je crois que cela plaît à Fit For Fun. Nous avons confiance l’une en l’autre et nous donnons toujours le meilleur de nous-même. », racontait-elle.

A l’issue du concours, Laura Kraut décroche le titre de meilleur cavalier du concours alors que sa jument Zeremonie, déjà double sans-faute jeudi dans la Coupe des Nations, est le meilleur cheval de la semaine.

Le CHIO d’Aix-la-Chapelle, malgré la météo capricieuse qui s’est invitée une partie de la semaine, a encore rencontré un grand succès sportif mais aussi populaire avec près de 358 000 spectateurs qui se sont pressés tout au long de la semaine. Le rendez-vous est déjà pris l’année prochaine du 13 au 22 juillet.

Résultats complets du Grand Prix

Photo : Grégory Wathelet et Coree, vainqueurs du Grand Prix CSIO d’Aix-la-Chapelle – Claire Simler

Après un début de semaine difficile, Christian Ahlmann, 2^ème hier de l’épreuve majeure, a frappé un grand coup en s’imposant dans la grosse épreuve du jour juste devant Steve Guerdat et Bertram Allen.

Trente-deux cavaliers, qui avaient obtenu leur qualification dans les autres épreuves principales de la semaine, ont pris le départ de la grosse épreuve du jour. Pas moins de seize d’entre eux sont sortis sans-faute, se qualifiant pour le winning round. Roger-Yves Bost, auteur d’un bon sans-faute avec Sangria du Coty (Quaprice Bois Margot x Muguet du Manoir), a décidé de ne pas repartir, laissant les quinze autres paires s’affronter pour la victoire.

Le public a assisté à une formidable deuxième manche, remportée avec maestria par Christian Ahlmann et son plaisant gris étalon Caribis Z (Caritano x Canabis Z), dont la mère Canasta Z est présente à Aix-la-Chapelle sous la selle de Lauren Hough. Parti à la poursuite de l’Allemand en compagnie d’Ulysse des Forets (Col Canto x Le Tot de Semilly), Steve Guerdat doit se contenter de la 2^ème place pour deux dixièmes de trop. Déjà 3^ème avec Molly Malone V (Kannan x Cavalier) dans le prix d’Europe mercredi, Bertram Allen monte à nouveau sur le podium avec cette même jument à moins de cinq dixièmes de la victoire. Pour son premier Aix-la-Chapelle, Nadja Peter-Steiner continue de briller et se classe 4^ème avec Celeste (Casall x Landgraf I), juste devant l’ouvreur de la 2^ème manche Michel Hendrix, qui était associé à Baileys (Indoctro x Come On). Ultime double sans-faute, Harrie Smolders prend la 6^ème place avec l’étalon Hos d’O (Dollar Dela Pierre x Cumano)

Tous les regards sont déjà tournés vers le Grand Prix où les quarante cavaliers qualifiés feront tout pour s’imposer dans cette épreuve mythique. Kevin Staut sera le seul Français au départ de l’épreuve qui débutera à 13h15.

Résultats complets de l’épreuve

Photo : Christian Ahlmann et Caribis Z, vainqueur du winning round – Claire Simler

Cet après-midi à Aix-la-Chapelle, le numéro un mondial Kent Farrington a fait parler la poudre en remportant la grosse épreuve du jour avec Uceko. Christian Ahlmann et Simone Blum ont complété le podium.

Cinquante-deux couples ont prix le départ de la grosse épreuve de la journée à Aix-la-Chapelle, le prix de Rhénanie du Nord-Westphalie.  Le double placé à côté du double de bidets est l’obstacle qui a fait le plus de dégâts, mais pas moins de dix-huit paires sont tout de même sorties de piste avec un parcours sans-faute. Malheureusement, les cinq couples les moins rapides n’ont pas obtenu leur qualification pour la 2^ème manche qui regroupait seulement les treize meilleures combinaisons.

Le numéro un mondial Kent Farrington a montré encore une fois qu’il était quasiment imbattable au chronomètre en s’adjugeant l’épreuve en compagnie de son fidèle Uceko (Celano x Koriander) : « Uceko adore les grandes pistes en herbe. Il a une grande amplitude de galop et se ralentit sur les sauts, ce qui fait sa grande force puisqu’on peut attaquer les obstacles avec beaucoup de vitesse. Je le monte depuis qu’il a six ans et je suis fier qu’il gagne encore à 16 ans. Je monterais Voyeur dans le Grand Prix dimanche. », confiait le vainqueur du jour.

Eliminé mercredi dans le prix d’Europe qu’il a couru sous des trombes d’eau, Christian Ahlmann est parvenu à inverser la tendance avec Taloubet Z (Galoubet A x Polydor) en se classant cette fois la 2^ème place de l’épreuve, grâce à un virage incroyablement serré sur un demi-tour dont lui seul a le secret : « J’ai vraiment débuté ma semaine de très mauvaise manière. Le cheval a sauté magnifiquement tout ce qu’il a sauté mercredi mais nous avons été éliminés sur le double de bidets. J’ai dû changer mes plans et j’ai décidé de le monter à nouveau aujourd’hui. Je suis ravi du cheval qui saute encore comme un jeune cheval. J’espère être qualifié et pouvoir le monter dimanche, sinon je regarderai le Grand Prix des tribunes. », expliquait Ahlmann.

Sacrée Championne d’Allemagne il y a quelques semaines, Simone Blum prend une superbe 3^ème place avec l’excellente Alice (Askari x Landrebell) : « Je n’ai pas très bien débuté le concours mercredi et j’ai décider de sortir à nouveau ma jument aujourd’hui. Alice a magnifiquement sauté, elle se bat toujours pour moi. A Rotterdam nous devions disputer la Coupe des Nations mais la jument a eu une mauvaise réception et elle était boiteuse. Ce n’était pas grave et elle a recommencé à travailler normalement après deux semaines mais cela a été une période difficile pour moi d’autant que j’ai eu peur de ne pas pouvoir participer à Aix-la-Chapelle. Tout s’est bien terminé et nous avons vraiment apprécié la remise des prix aujourd’hui ! », racontait la jeune Allemande.

Numéro trois mondial, Lorenzo de Luca termine au pied du podium avec Limestone Grey (Try-Time) alors que l’ouvreur de la deuxième manche, Andreas Kreuzer, s’empare de la 5^ème place en compagnie de Calvilot (Calvaro x Quilot).

Résultats complets de l’épreuve

Photo : Kent Farrington et Uceko, vainqueurs du prix de Rhénanie du Nord-Westphalie – Claire Simler

Déjà vainqueur de la Coupe des Nations l’an dernier, l’Allemagne s’est à nouveau imposée à domicile avec un score vierge. La Suisse et les Etats-Unis complètent le podium alors que la France, 2^ème l’an dernier, est cette fois bonne dernière.

Huit équipes se sont affrontées dans la Coupe des Nations d’Aix-la-Chapelle devant quarante mille spectateurs. En première manche, treize paires sont sorties de piste avec un parcours sans-faute, l’Allemagne, la Suisse et la Belgique pointant en tête avec un score vierge. Frank Rothenberger a ensuite choisi pour la manche disputée en nocturne d’élargir trois obstacles et d’en rehausser deux. Si dix couples ont cette fois réalisé un sans-faute, pour les autres, cette manche a été une véritable hécatombe. Trois cavaliers, Guy Williams, Cédric Angot et Pieter Devos, ne sont pas repartis suite aux blessures de leurs chevaux respectifs, et d’autres sont sortis avec des scores très lourds, à l’image de Scott Brash, auteur de seize points avec l’excellente Ursula XII (Ahorn x Papageno). Alors que les autres équipes de tête ont faibli, les Allemands ont dominé de la tête et des épaules et l’ont emporté grâce à trois double sans-faute signés Marcus Ehning/Pret a Tout (Hiram Chambertin x Stew Boy), Maurice Tebbel/Chacco’s Son (Chacco Blue x Lancer III) et Philippe Weishaupt/Convall (Colman x Cascavelle). Malheureux sur la rivière en première manche avec Clenur (Carinue x Fernando), Marco Kutscher a remonté la pente avec un bon parcours à quatre points en 2^ème manche : « je tiens à féliciter mes coéquipiers qui ont été excellents. De mon côté, j’ai rendu cette épreuve plus excitante malgré moi ! Clenur a sauté à cinq reprises sur l’herbe cette année et je n’ai jamais eu le moindre problème sur la rivière. Je n’ai peut-être pas fait un assez bon virage pour l’aborder mais très honnêtement je ne m’attendais pas à ce qu’il s’arrête et il a calé à trois foulées. Je suis très content de sa réaction en deuxième manche. », confiait Kutscher. Le chef d’équipe Otto Becker affichait une grande satisfaction : « Nous sommes très heureux. L’an dernier quand nous avions gagné cela faisait huit ans que nous ne l’avions pas emporté. Trois cavaliers de notre équipe ont réalisé un double sans-faute et tout le monde a fait un super boulot, dont Maurice Tebbel qui était pour la première fois aligné dans l’équipe à Aix. Gagner à nouveau chez nous avec ce public fantastique, c’est vraiment un rêve. ».

La Suisse, qui a profité une nouvelle fois de la fantastique forme de Steve Guerdat, double sans-faute avec Hannah (Dulf van den Bisschop x Kashmir van Schuttershof), tout comme son compatriote Werner Muff, ouvreur de la Coupe des Nations avec Daimler (Canturano x Lupicor), parvient à rester dans le wagon de tête en prenant la 2^ème place, ex æquo avec les Etats-Unis : « Nous avons réalisé une fantastique première manche et nous aurions espéré l’emporter mais je suis très fier de mon équipe et notamment de Nadja Peter-Steiner qui disputait son premier Aix-la-Chapelle et a fait un super sans-faute en première manche. Steve Guerdat et Werner Muff ont fait deux superbes double sans-faute. », racontait le chef d’équipe suisse Andy Kistler.

 Les Américains, qui avaient pourtant mal débuté leur Coupe des Nations (5èmes après la première manche), ont redressé la barre avec trois parcours sans-faute en deuxième dont le double sans-faute de Mclain Ward et Azur (Thunder van de Zuuthoeve x Sir Lui) ainsi que celui de Laura Kraut et Zeremonie (Cero x Quick Star) qui rééditent le même exploit que l’an dernier : « A l’issue de nos deux premiers parcours, nous nous sommes dit que nous allions essayer de faire de notre mieux. Nous nous étions déjà trouvés dans cette situation par le passé et nous savons que le scénario d’une Coupe des Nations n’est jamais écrit. La deuxième manche était plus grosse, plus dure et je ne peux qu’être fier de la réaction de mon équipe. C’est toujours un privilège d’être à Aix où se trouve le plus haut niveau du sport. », expliquait le chef d’équipe américain Robert Ridland.

La Belgique s’est battue pour la victoire finale pendant quasiment toute l’épreuve mais elle a finalement cédé et termine au pied du podium avec un total de seize points. De leur côté, les Français n’ont pas réussi à réaliser le moindre parcours sans-faute. Suite à l’abandon de Philippe Rozier et au forfait de Cédric Angot en deuxième manche, l’équipe a été éliminée, terminant 8^ème de l’épreuve.

Résultats complets de la Coupe des Nations

Photo : L’équipe d’Allemagne, vainqueur de la Coupe des Nations d’Aix-la-Chapelle – Claire Simler

Pour le premier Grand Prix du week-end disputé à Aix-la-Chapelle, Eric Lamaze a marqué les esprits en conservant sa couronne dans le prix d’Europe. Les cinq premiers se tiennent dans un mouchoir de poche.

Si le CHIO d’Aix-la-Chapelle a débuté hier pour le saut d’obstacles, les choses sérieuses ont commencé cet après-midi avec le Prix d’Europe. Interrompue à deux reprises à cause de la tempête qui a fait rage sur le terrain de la Soers, l’épreuve a vu vingt concurrents décrocher leur place pour le barrage, quatre paires se faisant piéger par le temps accordé.

Déjà vainqueur l’an dernier, Eric Lamaze n’a pas fait dans le détail avec sa fidèle Fine Lady 5 (Forsyth x Drosselklang II) et s’est à nouveau imposé à l’issue d’un formidable barrage : « Aujourd’hui, même si l’épreuve était difficile, il y a eu pas mal de sans-faute car l’on est en présence des meilleurs cavaliers et chevaux du monde. L’an dernier, j’avais déjà gagné cette épreuve et également celle du vendredi mais je voulais protéger la jument avant les JO en ne la mettant pas trop à l’effort et je n’ai pas disputé le Grand Prix. Cette année ma stratégie est différente. J’avais prévu de participer uniquement à cette épreuve et, si cela se passait bien, au Grand Prix et je vais conserver ce programme. », confiait-il. Le Canadien devance de huit centièmes le Kaiser Ludger Beerbaum, en selle sur l’expérimentée Chiara 222 (Contender x Coronado) : « Au barrage, je suis allé le plus vite possible. J’ai seulement regardé le premier barrage en entier. Ensuite, lorsque je détendais, j’ai vu quelques images sur l’écran et j’ai pensé que ce serait difficile d’être dans les cinq premiers alors que finalement je suis près de la victoire.  Aujourd’hui les conditions météorologiques ont été très difficiles avec les éclairs, le ciel noir et la pluie qui ont perturbé les chevaux. Christian Ahlmann et Marco Kutscher ont eu des conditions vraiment difficiles. Si les conditions avaient été plus clémentes, je pense qu’il y aurait eu trois ou quatre parcours sans-faute de plus. », expliquait-il. De son côté, le prodige Bertram Allen et Molly Malone V (Kannan x Cavalier) ne terminent qu’à neuf centièmes : « Molly a vraiment très bien sauté. Je ne craignais pas l’eau car elle a déjà gagné plusieurs Grands Prix sous la pluie. Je ne m’étais pas rendu compte que j’étais à un centième de Ludger, c’est Steve (Guerdat) qui me l’a dit, mais au final le classement était tellement serré que j’aurais aussi bien pu terminer 5^ème alors je m’en sors plutôt bien », racontait le jeune Irlandais. Son compatriote Cian O’Connor, récent vainqueur du Grand Prix CSIO de Sopot, est au pied du podium en compagnie de son crack Good Luck (Canturo x Furioso II) à douze centièmes de la victoire. Lauren Hough, dernière à s’élancer avec Ohlala (Orlando x Cardento), prend la 5^ème place à seulement vingt-trois centièmes de Lamaze. Au total dix couples signent un double sans-faute. La meilleure performance française revient à Cédric Angot, qui montait son cheval de tête Saxo de la Cour (Dollar Dela Pierre x Jalisco B). Sans-faute lors du parcours initial qu’il a disputé en pleine tempête, il est pénalisé d’une faute au barrage et prend la 14^ème place de l’épreuve.

Demain, place à la Coupe des Nations qui promet comme chaque année de grands moments de sport. La France, qui sera représentée par Philippe Rozier/Rahotep de Toscane (Quidam de Revel x Laudanum), Roger-Yves Bost/Sydney Une Prince (Baloubet du Rouet x Alfa d’Elle), Cédric Angot/Saxo de la Cour (Dollar Dela Pierre x Jalisco B) et Kevin Staut/Silver Deux de Virton (Kashmir van Schuttershof x Heartbreaker), s’élancera en troisième position. L’épreuve débutera à 19h30.

Résultats complets du prix d’Europe

Photo : Eric Lamaze et Fine Lady 5, vainqueurs du prix d’Europe – Claire Simler