Un an tout juste après l’annonce de sa création lors du Longines Masters de Paris 2016, la Riders Masters Cup vient de prouver qu’une véritable révolution était en marche dans les sports équestres. Fondée par EEM en partenariat avec la Fédération Équestre Européenne (EEF) et Longines en tant que Partenaire Fondateur, cette nouvelle compétition par équipe totalement inédite qui oppose les deux puissances du saut d’obstacles mondial, a tenu toutes ses promesses. Retour sur une première édition historique.

Au-delà d’une compétition sportive palpitante, c’est un véritable show qu’a pu vivre le public, à Paris, mais aussi dans le monde entier, grâce à la retransmission en live sur EEM.tv. De près ou de loin, les fans pouvaient soutenir leur équipe sur les réseaux sociaux - #WaveYourFlag.

En lever de rideau, la présentation des équipes et des duels, solennelle et innovante à la fois, a réuni sur le podium les Américains (en rouge) emmenés par Robert Ridland : Devin Ryan (Cooper), Chloe Reid (Sally 643), Laura Kraut (Viper Vrombautshoeve Z), Reed Kessler (KS Stakki), Lauren Hough (Waterford et Quantas) et les Européens (en bleu) emmenés par Philippe Guerdat : Kevin Staut (Ayade de Septon*HDC), Maikel van der Vleuten (Dana Blue), Grégory Wathelet (MJT Nevados S), Jos Verlooy (Igor), Lorenzo de Luca (Jeunesse van’t Paradijs).

Juste après les hymnes et la poignée de main rituelle, les cavaliers sont descendus sur la piste par duel reconnaître le parcours. Staut / Ryan, Reid / Van der Vleuten, Wathelet / Kraut, Kessler / Verlooy, De Luca / Hough : l’affrontement pouvait commencer.

Du suspense, des champions, de l’action, des rebondissements : cette compétition inédite a tenu toutes ses promesses. La foulée de la légende, le temps implacable, l’écho de la foule, le dernier obstacle : tous les ingrédients étaient réunis, et tous ont joué un rôle, pour que le spectacle soit palpitant.

La tension était palpable dans le public quand le champion olympique Kévin Staut et Ayade de Septon* HDC, le premier couple à s’élancer pour ce grand moment de sport, sont entrés en piste. Un sans-faute rapide : le ton était donné, la pression mise sur l’adversaire. Au terme d’une première partie pleine de rebondissements, l’Europe a fini par l’emporter.

Les équipes ont eu le temps du changement de parcours pour peaufiner leur stratégie, décider de changer de cheval, de modifier les duels ou non. Les deux Chefs d’Equipe se sont montrés impliqués comme lors des plus grands championnats, les cavaliers s’étaient pris au jeu, le public était à fond derrière ses favoris.

La deuxième manche se courait au barème C, ce qui a fait monter la pression, l’engagement du public et des cavaliers d’un cran supplémentaire. Rivalisant d’audace, les cavaliers ont pris tous les risques pour gagner leur duel, parfois jusqu’à la faute. On retiendra l’exploit de Lorenzo de Luca, le seul des dix cavaliers à avoir remporté ses deux duels.

A l’issue de cette grande bataille finalement remportée par l’Europe sur un score de 9 à 6, l’enthousiasme avait gagné le public autant que les compétiteurs.

« Faire de la vitesse l’élément central et décisif d’une compétition d’ampleur mondiale, c’est ce qui est extraordinaire dans cette formule inédite », soulignait Robert Ridland. Philippe Guerdat, lui, se déclarait « très fier des cavaliers qui ont réussi à constituer une équipe européenne homogène ». Grégory Wathelet insistait lui aussi sur l’esprit d’équipe européen et le succès de cet événement complètement nouveau. On retrouve bien là les valeurs d’excellence et de partage de cette Riders Masters Cup.

Laissons le mot de la fin à Christophe Ameeuw, le PDG d’EEM et fondateur de la série des Longines Masters qui a imaginé ce concept totalement novateur. « Nous avons vécu ce soir un scénario parfait auquel on ne s’attendait pas du tout. Je tiens surtout à dire merci au public parisien ; je suis fier de vous. C’est vous qui faites la résonance de cette compétition. La revanche aura lieu à New York. Maintenant, c’est parti. La Riders Masters Cup est lancée. Il ne reste plus qu’à monter en puissance ! »

Rendez-vous à New York, donc, le samedi 28 avril 2018 pour la revanche et le dénouement de cette première édition.

Résultats complets de l’épreuve

Communiqué de presse

Crédit photo : Sportfot

Battu l’an dernier par Kevin Staut, Julien Epaillard a pris sa revanche : il s’impose avec le véloce Cristallo dans la spectaculaire épreuve du Longines Speed Challenge.

La soirée parisienne de vendredi a été marquée par le premier temps fort du week-end, le Longines Speed Challenge, épreuve très appréciée du public, qui n’hésite pas à donner de la voix pendant le parcours pour encourager les participants. La prise de risques liée à la recherche de vitesse a provoqué de nombreuses fautes, qui se sont principalement concentrées sur le vertical numéro sept et la sortie du double numéro dix.

Parti avec le dossard numéro 4, le Tricolore Edward Levy (5^ème) établit le premier chronomètre de référence grâce à un magnifique parcours sans-faute avec Rafale d’Hyverniere (Chef Rouge x Le Plantero). Il est dépassé six chevaux plus tard par Leopold Van Asten, premier cavalier à prendre l’option courte en tournant devant le vertical numéro deux entre la sortie du double numéro dix et l’oxer onze. Il était associé à Miss Untouchable (Chacco Blue x Aldatus) et termine lui aussi sans-faute sur les barres, améliorant au passage le chronomètre de plus de deux secondes.

Les fautes continuent à s’enchaîner et le classement n’évolue plus pendant une dizaine de parcours. Heureusement pour les supporters français, Kevin Staut, tenant du titre, joue le jeu avec Ayade de Septon (Wandor van de Mispelaere x Albion du Chene Brule). Aérien, le couple prend tous les risques et s’empare de la tête grâce à un temps de 61,65 secondes soit plus de deux secondes de mieux que le Néerlandais !

Kevin semble avoir course gagnée, mais il reste encore quelques sérieux concurrents, à commencer par Julien Epaillard, dauphin de Kevin en 2016. Associé à Cristallo A (Casall x Corofino), avec qui il a déjà remporté un nombre incalculable d’épreuves, le Normand part encore plus vite que son compatriote. Malgré une faute sur l’oxer d’entrée du double numéro huit, il parvient à réaliser l’exploit de terminer son parcours avec 66 centièmes d’avance sur Staut, pour le plus grand bonheur du public !

Dernier à s’élancer, Lorenzo de Luca, toujours rapide avec Limestone Grey (Try-Time), part sur un tempo inférieur, mais parvient tout de même à accrocher la troisième place du podium.

Comme l’an dernier, c’est un doublé Français avec cette fois Julien Epaillard en tête : « C’était un parcours très fluide, subtil et agréable à monter. Cristallo a une grosse action donc j’ai essayé de gagner du temps dans les lignes en enlevant des foulées. Pour entrer dans le double j’avais prévu de faire une foulée de plus que ce que j’ai décidé en piste mais quand j’ai vu le parcours de Kevin ça m’a un peu chauffé (rires) ! », confiait le vainqueur.

S’il doit céder son trône, Kevin Staut s’empare néanmoins d’une belle 2^ème place : « Quand j’ai reconnu le parcours je l’ai trouvé très bien, c’était une belle épreuve de vitesse. Quand j’ai vu les premiers bons chronomètres, j’ai dit à Philippe Guerdat que j’allais faire mon parcours sans aller si vite que ça, d’autant que c’était le deuxième concours de ma jument après une longue pause. Quand je suis rentré dans l’arène, j’ai eu du mal à m’y tenir. L’an dernier avec Elky je venais pour gagner et cette fois je suis content d’être deuxième, même si cela ne m’aurait pas déplu que Julien fasse tomber le dernier (rires) ! », expliquait-il.

Toujours aussi régulier cette saison, Lorenzo de Luca monte une fois de plus sur un podium : « Il faut être réaliste, j’espérais être sur le podium mais je savais en partant que c’était impossible de battre Julien. Je suis allé aussi vite que possible et je suis très content de cette 3^ème place. », racontait Lorenzo de Luca.

A noter la belle 6^ème place d’Emil Hallundbaek, qualifié pour cette épreuve grâce à un bon classement dans le CSI2* jeudi, qui a réalisé une prestation convaincante face aux cavaliers du CSI5*. Il était associé au rapide Chalisco (Chacco Blue x Quidam de Revel).

Aujourd’hui, rendez-vous pour la première édition de la Riders Masters Cup qui oppose une équipe européenne à une équipe américaine. Coup d’envoi ce soir à 21 heures.

Résultats complets du Longines Speed Challenge

Photo : Julien Epaillard et Cristallo A, vainqueurs du Longines Speed Challenge – Crédit photo Sportfot

CSI5* de Paris : Résultats en ligne  – Live Streaming

CSI4* de Stockholm (Swe) : Résultats en ligne

CSI4* de Wellington (Usa) : Résultats en ligne – Live Streaming

CSI3*-W de Poznan (Pol) : Résultats en ligne

CSI2* de Balvanera (Mex) : Résultats en ligne

CSI2* de Lichtenvoorde (Ned) : Résultats en ligne  – Live Streaming

Plusieurs étalons approuvés se sont mis en évidence le week-end dernier. L’étape Coupe du Monde de Madrid a été marquée par le retour au meilleur niveau d’un grand champion.

Si la Marseillaise a résonné dans le Grand Prix Coupe du Monde de Madrid grâce à la victoire de Roger-Yves Bost et Sydney Une Prince, cette étape a également été marquée par le retour par la grande porte en CSI5* de l’étalon Cornado (Cornet Obolensky x Acobat I) 4ème avec Marcus Ehning. Aérien et très à l’aise en piste, le propre frère de Cornado II (C. Ahlmann), de retour à ce niveau après une blessure, devrait à nouveau faire parler de lui dans les semaines à venir.

Au CSI4* de Samorin, dont la victoire est revenue à la jument Celena VDL (Mr Blue x Chin Chin) et à Marlon Modolo Zanotelli, Hector van d’Abdijhoeve (Cabrio van de Heffinck x Utrillo van de Heffinck), champion d’Europe avec l’équipe d’Irlande à Göteborg, a pris la 4^ème place du Grand Prix en compagnie de Bertram Allen. Cielito Lindo (Clarimo x Stauffenberg), qui descend de la même lignée que l’excellent gagnant international de Peder Fredricson Carat Desire, s’est emparé de la 8^ème place avec Max Kühner.

Dans le Grand Prix CSI2* de Peelbergen, Gilbert Böckmann est 6^ème en compagnie de de Lord Fauntleroy (Lord Pezi x Contendro I). C’est un frère utérin de l’étalon approuvé Ludwig van Baden.

Enfin, dans le délicat Grand Prix CSI2* de Saint-Lô, la 7^ème place revient à Spirit of Semilly (Diamant de Semilly x Jeroboab) qui évoluait sous la selle d’Alexis Gautier. Spirit est un propre frère de l’étalon approuvé Lagon de l’Abbaye, très bon gagnant international avec Eric Levallois et père de la prometteuse Viva de Malica, 6^ème de ce même Grand Prix.

Photo : Cornado et Marcus Ehning – Claire Simler

CSIW de Madrid (Esp) : Résultats en ligne

CSI4*-W d’Al Rayyan (Qat) : Résultats en ligne

CSI4* de Samorin (Svk) : Résultats en ligne

CSI2*-W de Buenos Aires (Arg) : Résultats en ligne

CSI2* de Balvanera (Mex) : Site Internet du concours

CSI2* de Keysoe (Gbr) : Résultats en ligne

CSI2* de Kreuth (Ger) : Résultats en ligne

CSI2* de Kronenberg (Ned) : Résultats en ligne

CSI2* de Lier (Bel) : Résultats en ligne

CSI2* de Saint-Lô : Résultats en ligne

CSI2* de Vermezzo (Ita) : Résultats en ligne

Présent dans le top dix mondial des meilleurs étalons depuis deux ans, Chacco Blue est sacré cette année meilleur étalon du monde au classement WBFSH. Une récompense qui intervient à titre posthume, cinq ans après sa disparition.

Le résultat était attendu suite aux très belles performances de ses produits tout au long de la saison et est désormais confirmé par le classement édité par la WBFSH, Chacco Blue (Chambertin x Contender) est le nouveau leader mondial au classement des meilleurs pères de gagnants internationaux avec 20721 points. 8^ème l’an dernier, il effectue une superbe remontée grâce notamment à Miss Untouchable (L. Van Asten), 34^ème performer mondial, Chadino (S. Delestre), qui occupe la 42^ème place du classement, Chaqui Z (S. Sweetnam), Champion d’Europe avec l’équipe d’Irlande ou encore Chacco Kid qui brille au plus haut niveau en compagnie d’Eric Lamaze.

Chacco Blue détrône Diamant de Semilly (Le Tot de Semilly x Elf III) qui, après deux ans de leadership, recule d’une place et totalise 18575 points. Ses meilleurs représentants sont Don VHP Z, 3^ème performer mondial et vice-champion d’Europe en individuel avec Harrie Smolders et son compagnon d’écurie Emerald, vainqueur du Grand Prix CSI5* de Chantilly, mais aussi Ilex VP, vainqueur du Grand Prix CSI5* de Dinard en compagnie de Nicolas Delmotte ou encore Utamaro d’Ecaussines, performant au plus haut niveau sous la selle de William Whitaker.

Le podium est complété par For Pleasure (Furioso II x Grannus), bien soutenu par Forever, 28^ème performer mondial, vainqueur du Grand Prix CSI5* de Londres avec Scott Brash, Ornellaia (J. Whitaker), 2^ème cette saison du Grand Prix CSI5* de Bâle,

Fit For Fun, 2^ème des Grands Prix CSIO de Calgary et Aix-la-Chapelle avec Luciana Diniz ou encore Funky Fred qui brille sous la selle de Marcus Ehning.

Cornet Obolensky (Clinton x Heartbreaker), 4^ème de ce classement, perd une place mais reste tout proche du podium grâce à Clooney 51, 2^ème du classement mondial avec Martin Fuchs, Cornetto K, 4^ème des championnats d’Europe en compagnie d’Alberto Zorzi, Coree, vainqueur du Grand Prix CSIO d’Aix-la-Chapelle sous la selle de Gregory Wathelet ou encore Cornet Kalua, 2^ème du Grand Prix Coupe du Monde de Zürich avec Max Kühner.

Comme l’an dernier, le jeune retraité Casall (Caretino x Lavall I) est 5^ème de ce classement. Ses meilleurs ambassadeurs sont Chesall, vainqueur cette saison du Grand Prix CSI3* de Megève avec Simon Delestre, Cita, vainqueur de la Coupe des Nations de Langley avec Daniel Coyle, Caracas, 4^ème du Grand Prix CSI5* de Valkenswaard sous la selle de Jos Verlooy et Casallo Z, vainqueur de la Coupe des Nations du CSIO de Rome en compagnie de Piergiorgio Bucci.

On trouve peu de changements dans le classement des étalons du top dix, marqué par le retour de Quidam de Revel (Jalisco B x Nankin) qui prend la 10^ème place. A noter la 11^ème place de Berlin (Cassini I x Caletto II) qui ne cesse de grimper au classement grâce notamment à Faustino de Tili (K. Vanderveen) et Caspar 232 (E. Gaudiano), l’entrée dans le top vingt mondial (18^ème) de Quasimodo Z (Quidam de Revel x Carthago), père de Garfield de Tiji des Templiers (J. Guery), Quolita Z (H. Boisset) et Callisto (C. O’Connor),

ou encore la forte progression de Mylord Carthago (Carthago x Jalisco B) qui passe de la 83^ème à la 38^ème place, bien aidé par Twentytwo des Biches, 2^ème de la finale de la Coupe du Monde à Omaha avec Romain Duguet.

Classement mondial des cent meilleurs étalons

Photo : Chacco Blue, meilleur étalon mondial au classement WBFSH – Claire Simler