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Quelle fin de week-end ! Pour le plus grand bonheur du public suisse, Martin Fuchs, a signé un fantastique doublé en s’imposant avec son formidable Leone Jei dans le Grand Prix de Genève ! Harrie Smolders et Max Kühner ont complété le podium.

Le CHI de Genève a, cette année encore, été le théâtre de grands moments de sport. Le Grand Prix Rolex qui clôturait cette merveilleuse semaine a tenu ses promesses. Les meilleurs cavaliers du monde se sont affrontés hier après-midi sur le parcours de Gérard Lachat composé de pas moins de quatorze obstacles aux cotes maximales pour un Grand Prix indoor.

La déception se lisait sur les visages de Bryan Balsiger, Jack Whitaker et David Will, respectivement associés à Dubai du Bois Pinchet (Kashmir van Schuttershof x Andiamo), Haya Loma N (Emerald x Lupicor) et C Vier 2 (Cardento x Concorde), tous fautifs sur l’ultime obstacle du parcours alors qu’ils avaient survolé les débats.

Il a fallu attendre le 24ème partant, Darragh Kenny, en selle sur VDL Cartello (Cartani x Lord), pour voir le premier parcours sans-faute. Le couple irlandais a été imité par cinq autres prétendants à la victoire, la 7ème place étant pour Henrik Von Eckermann/King Edward (Edward 28 x Feo) et la 8ème pour Marlon Modolo Zanotelli et VDL Edgar M (Arezzo VDL x Marlon), tous deux auteurs de parcours très rapides à 4 points. Côté Français, la meilleure performance était à mettre à l’actif d’Olivier Robert, 9ème avec sa monture des Championnats d’Europe de Riesenbeck Vivaldi des Meneaux (Chippendale Z x Bamako).

Ouvreur du barrage, Darragh Kenny a signé un beau tracé mais il semblait battable. Parti juste après lui, Martin Fuchs, favori du public, a profité de la grande amplitude de Leone Jei (Baltic VDL x Corland) pour abaisser le chronomètre de près de deux secondes. Derrière lui, Kent Farrington et Gazelle (Kashmir Van Schuttershof x Indoctro), couple vainqueur du Grand Prix en 2017, a tout tenté. Plus rapide que Martin Fuchs, l’Américain a dû se contenter de la 5ème place finale à cause d’une faute sur l’ultime obstacle.

Vainqueur du Grand Prix de ‘s-Hertogenbosch, Max Kühner avait la possibilité de décrocher un bonus en cas de victoire à Genève. Associé à son cheval de tête Elektric Blue P (Eldorado van de Zeshoek x For Pleasure), l’Autrichien a déroulé un très beau barrage mais il a échoué à près de sept dixièmes du Suisse. Après le barrage à huit points de Laura Kraut et Baloutinue (Balou du Rouet x Landor S) l’ultime barragiste, Harrie Smolders, a donné des sueurs froides au Suisse grâce à un barrage d’une grande fluidité en compagnie de Monaco (Cassini II x Contender), mais le Néerlandais a finalement échoué à 23 centièmes de la victoire. Martin Fuchs pouvait alors exulter : « C’est une grande victoire ! Quand j’ai reconnu, j’ai trouvé que le parcours et le barrage convenaient parfaitement à mon cheval. Leone Jei a une immense action et j’ai pu enlever des foulées partout. J’ai réalisé un temps difficile à battre et j’ai mis beaucoup de pression aux autres. J’ai eu la chance de Kent fasse une faute sur le dernier. Avant l’épreuve j’étais confiant car j’ai fait hier un parcours de travail dans l’épreuve des combinaisons et mon cheval a très bien sauté. Leone Jei a une immense action et quand je dois faire le même nombre de foulées que les autres chevaux il est moins rapide mais c’est vrai qu’aujourd’hui c’était parfait pour nous. Nous l’avons acheté en fin d’année de 6 ans chez Emile Hendrix. Il a été très bon à 7 ans à Aix-La-Chapelle et j’ai réalisé à ce moment-là que j’avais dans les mains un cheval de Grands Prix CSI5* et j’ai pris le temps de le former. A 8 ans il a débuté les Grands Prix 2 et 3* et cette année il a fait une fantastique saison avec notamment les deux médailles aux Championnats d’Europe. », confiait le vainqueur.

De son côté, Harrie Smolders signait un nouveau podium dans un Grand Prix CSI5* : « Je tiens à féliciter le chef de piste qui a tracé un très bon parcours aujourd’hui. Le temps accordé était parfaitement calculé et il y a eu des fautes un peu partout, il n’y a pas eu de juge de paix. J’avais la chance de partir en dernier et j’ai pu regarder les autres barragistes. Le cheval de Martin a une telle action que je savais que ce serait impossible pour moi de faire le même nombre de foulées sur le dernier. J’ai un peu mieux tourné que lui sur le premier virage mais ça n’a pas été suffisant. », expliquait-il.

Max Kühner montait sur la troisième marche du podium : « C’était un gros but de gagner ce Grand Prix mais Martin a tout fait parfaitement et aujourd’hui il n’y avait rien à faire. Le cheval de Martin n’était pas le plus rapide naturellement mais il a réussi à le rendre rapide. », racontait-il.

Résultats complets du Grand Prix

Photo : Martin Fuchs et Leone Jei, vainqueurs du Grand Prix de Genève – Crédit photo : Claire Simler

Les deux épreuves majeures qui se sont disputées samedi à Genève ont vu la victoire de deux cavaliers de moins de 25 ans, prouvant s’il en était encore besoin que la relève est bien là !

La journée a commencé avec la traditionnelle épreuve des combinaisons, dernière épreuve qualificative pour le Grand Prix Rolex. Dix couples ont décroché leur place pour le barrage dont sept qui n’étaient pas encore qualifiés pour le Grand Prix.

Alors que Rodrigo Pessoa pensait avoir fait le plus dur avec Carlito’s Way (Casall x Lordanos), il a été battu par le Britannique Harry Charles, 22 ans qui a pris une option osée pour aborder le double de verticaux avec Borsato (Contendro x Nijinski) et a par la même occasion obtenu sa place pour le Grand Prix. Harrie Smolders s’est emparé de la troisième place avec Monaco (Cassini II x Contender) qui lui a offert sa place pour ce dimanche. Ça passe également pour François Mathy Jr, 5ème avec Uno de la Roque (Numero Uno x Kannan) et Jack Whitaker, 6ème en compagnie de Valmy de la Lande (Mylord Carthago x Starter). Déjà qualifiée jeudi, la jeune Belge Zoe Conter a terminé 4ème en selle sur Dawa de Greenbay (Diarado x Schilling).

Résultats complets de l’épreuve des combinaisons

Après la victoire de Nicolas Deseuzes et Stella de Preuilly (Baloubet du Rouet x Apache d’Adriers) dans la Grande Chasse puis les adieux émouvants de l’exceptionnel Quabri de l’Isle (Kannan x Socrate de Chivre) à la compétition, Palexpo a été le théâtre en fin de soirée d’une autre belle épreuve, le Crédit Suisse Challenge, disputée au chronomètre sur des cotes à 1,55m. Seuls neuf des quarante-cinq paires engagées ont réussi le sans-faute sur ce parcours difficile. Le vertical numéro deux, l’oxer numéro 3 et l’oxer d’entrée du double numéro douze ont été les obstacles les plus fautifs.

Non qualifiée pour le Grand Prix dominical, la jeune néerlandaise Sanne Thijssen, 23 ans, s’est bien rattrapée en remportant l’épreuve avec son fidèle Con Quidam RB (Quinar Z x Cardino). Le couple s’est imposé avec quatre secondes d’avance sur son dauphin Martin Fuchs, associé pour l’occasion à Conner Jei (Connor x Cosimo). Grégory Wathelet a pris la troisième place en compagnie de l’étalon Faut-il des 7 Vallons (Comme Il Faut x Double Espoir), juste devant les deux Tricolores Julien Gonin, en selle sur Caprice de Guinfard (Mylord Carthago x Socrate de Chivre), et Nicolas Delmotte, ultime partant de l’épreuve avec Citadin du Chatelier (L’Arc de Triomphe x Diamant de Semilly).

Résultats complets du Crédit Suisse Challenge

Cet après-midi, six cavaliers Tricolores prendront part au Grand Prix Rolex. Ils auront fort à faire pour espérer l’emporter face aux trente-quatre autres candidats, tous aussi coriaces les uns que les autres. Rendez-vous à 15h pour le début des hostilités.

 

Photo 1: Harry Charles et Borsato, photo 2 : Sanne Thijssen et Con Quidam RB – Claire Simler

Malchanceux jusque-là dans le Top Ten, le Champion Olympique Ben Maher s’est imposé avec son fantastique Explosion W. Le Britannique a devancé Henrik von Eckermann et Jérôme Guéry. Belle prestation pour Kevin Staut qui a terminé au pied du podium.

Ravis de pouvoir à nouveau fouler la piste de Palexpo, les dix meilleurs cavaliers mondiaux avaient à cœur de proposer un superbe spectacle au public venu en masse. Les spectateurs n’ont pas été déçus.

La première manche a offert son lot de joies et de déceptions puisque seuls quatre couples ont signé un parcours sans-faute leur permettant de rêver encore à la victoire.

Cette première manche a vu échouer les deux chouchous du public de Genève, Steve Guerdat et Martin Fuchs, respectivement associés à Victorio des Frotards (Barbarian x Prince Ig’Or) et Chaplin (Verdi x Concorde).

Fautif avec Tolede de Mescam (Mylord Carthago x Kouglof II) sur l’avant-dernier obstacle de la première manche, Kevin Staut a signé une superbe deuxième manche qui lui a permis de prendre la 4ème place finale, juste devant Scott Brash, en selle sur Jefferson (Cooper van de Heffinck x Irco Mena).

La grosse déception de cette deuxième manche est venue de Daniel Deusser, dont la jument Killer Queen VDM (Eldorado van de Zeshoek x For Pleasure) s’est arrêtée sur le numéro deux du barrage, ce qui a fait reculer l’Allemand, sans-faute en première manche, au 6ème rang. De son côté, le tenant du titre Kent Farrington a réalisé deux parcours à 4 points avec Austria 2 (Casall x Corrado I), tout comme le numéro un mondial Peder Fredricson, associé à Catch Me Not S (Cardento x Ramiro’s Son).

Henrik von Eckermann, intouchable ces dernières semaines, a réalisé le premier double sans-faute avec son incroyable King Edward (Edward 28 x Feo), qui ne cesse d’impressionner. Mais le couple n’a rien pu faire face à la paire championne olympique Ben Maher/Explosion W (Chacco Blue x Baloubet du Rouet) qui a battu le couple vainqueur du Super Grand Prix de Prague de près de deux secondes.

Dernier à s’élancer, Jérôme Guéry a tout tenté en compagnie de l’étalon Quel Homme de Hus (Quidam de Revel x Candillo). Malgré une grosse faute sur le mur, le couple s’est octroyé une belle 3ème place.

Ben Maher savourait sa première victoire dans la mythique épreuve du Top Ten : « Henrik est très en forme avec King Edward en ce moment. J’ai souvent été derrière lui cette année. Aujourd’hui j’ai eu l’avantage de passer après lui en deuxième manche. Henrik comme Steve ont pris une option sur le virage pour aller vers le vertical rouge qui ne me convenait pas. J’ai préféré passer derrière et j’ai ensuite tout fait pour rattraper le temps et être plus rapide et ça a fonctionné.

Le Top Ten est une épreuve que j’ai regardé en grandissant et à laquelle j’ai toujours rêvé de participer. C’est une épreuve qui ne me réussissait pas trop jusque-là même si j’ai terminé 3ème il y a quelques années mais je dois dire qu’aujourd’hui avec un cheval comme Explosion tout est plus facile, je sais que j’ai le meilleur cheval et que si je ne fais pas d’erreur je dois être sans-faute. », expliquait-il.

Henrik Von Eckermann réalisait encore une fois une superbe performance avec King Edward : « King Edward appartient à Georg Kähny qui soutient Janika depuis des années. Janika l’a amené au plus haut niveau.

J’ai été chanceux deux fois cette année : j’ai eu un fils et j’ai eu la chance de prendre les rênes du cheval. Il est vraiment incroyable, il a réalisé un nombre de parcours sans-faute complètement fou cette année. En deuxième manche, j’ai essayé de mettre le plus de pression possible pour Ben Maher en espérant le pousser à la faute. Je savais que s’il était sans-faute il serait plus rapide que moi. Normalement je n’aime pas être deuxième mais je dois dire qu’aujourd’hui même en passant après Ben je n’aurais pas pu être plus rapide. », racontait le Suédois.

Pour son premier Top Ten, Jérôme Guéry était ravi de monter sur le podium : « Je suis très content d’être là, je ne pouvais pas être mieux classé que 3ème aujourd’hui. Je passais en dernier et j’ai pris beaucoup de risques, sans doute un peu trop, mais même si j’avais sauté le mur sans-faute je n’aurais pas pu aller plus vite. », confiait-il.

Résultats complets du Top Ten

Aujourd’hui, rendez-vous avec l’épreuve des combinaisons et le Crédit Suisse Challenge qui apporteront les dernières places qualificatives pour le Grand Prix Rolex.

Photo : Ben Maher, vainqueur du Top Ten avec Explosion W – Claire Simler

Les choses sérieuses ont commencé dès hier soir avec le Trophée de Genève, première épreuve qualificative pour le Grand Prix Rolex de dimanche. Kent Farrington s’est adjugé pour la cinquième fois cette épreuve, la troisième avec son fidèle Creedance. Les Français ont bien débuté les hostilités.

Traditionnellement disputé le jeudi soir, le trophée de Genève a tenu toutes ses promesses. 49 couples se sont succédés sur la piste de Palexpo dans cette épreuve à 1,60m avec pour objectif d’obtenir leur qualification pour le Grand prix Rolex de dimanche. 22 places étaient en jeu.

Gérard Lachat a tracé un premier tour délicat avec une deuxième partie de parcours qui a causé beaucoup de difficultés aux couples présents.  L’oxer sur bidet bleu numéro sept, le double de verticaux avec une difficile palanque blanche en entrée ou encore l’ultime vertical ont été les obstacles les plus fautifs. 13 couples se sont retrouvés pour disputer le barrage, le Belge Jérôme Guéry préférant préserver Quel Homme de Hus (Quidam de Revel x Candillo) en vue du top Ten. Les Français ont tiré leur épingle du jeu puisque trois d’entre eux ont décroché leur ticket pour le barrage. Ouvreur de la joute au chronomètre, Roger-Yves Bost a cette fois laissé deux barres à terre en compagnie du puissant Cassius Clay VDV Z (Calvino Z x Wolfgang). Son compatriote Edward Levy, en selle sur la très compétitive Rebeca LS (Rebozo la Silla x Cassini I) a de son côté réalisé le premier double sans-faute de l’épreuve. Mais comme tous les autres concurrents, il n’a rien pu faire face à la fusée Kent Farrington, qui a signé sa cinquième victoire dans cette épreuve, la troisième en compagnie de Creedance (Lord Z x Notaris). Vainqueur du Grand Prix en 2017, l’Américain tentera de nouveau d’inscrire son nom au palmarès avec Gazelle.

Ultime barragiste, le numéro un mondial Peder Fredricson est passé tout près de l’exploit avec Christian K (Namelus R x Calvados). Daniel Deusser est monté sur la troisième marche du podium avec son excellent Tobago Z (Tangelo van de Zuuthoeve x Mr Blue).

La meilleure performance tricolore a été à mettre à l’actif de Nicolas Delmotte qui montait Ilex VP (Diamant de Semilly x Darco) et s’est classé cinquième de cette épreuve, juste derrière Martin Fuchs et Conner Jei (Connor x Cosimo). Edward Levy s’est finalement emparé du septième rang alors que Roger-Yves Bost, 12ème, a décroché sa place pour le Grand prix Rolex de dimanche. Kevin Staut, 20ème associé à Visconti du Telman, sera lui aussi présent dans le Grand prix dominical. En revanche ça n’est pas passé pour Olivier Robert et Julien Gonin, auteurs de deux fautes, respectivement associés à Vivaldi des Meneaux (Chippendale Z x Bamako) et Valou du Lys (Calvaro x Galoubet A). Il devront passer par une autre épreuve qualificative pour tenter de prendre le départ dimanche.

Aujourd’hui, pas d’épreuve qualificative au programme mais le très attendu Top Ten qui promet comme chaque année un superbe spectacle.

Résultat complet de l’épreuve

Photo : Kent Farrington et Creedance, vainqueurs du trophée de Genève – Claire Simler

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