Les choses sérieuses ont commencé dès hier soir avec le Trophée de Genève, première épreuve qualificative pour le Grand Prix Rolex de dimanche. Kent Farrington s’est adjugé pour la cinquième fois cette épreuve, la troisième avec son fidèle Creedance. Les Français ont bien débuté les hostilités.
Traditionnellement disputé le jeudi soir, le trophée de Genève a tenu toutes ses promesses. 49 couples se sont succédés sur la piste de Palexpo dans cette épreuve à 1,60m avec pour objectif d’obtenir leur qualification pour le Grand prix Rolex de dimanche. 22 places étaient en jeu.
Gérard Lachat a tracé un premier tour délicat avec une deuxième partie de parcours qui a causé beaucoup de difficultés aux couples présents. L’oxer sur bidet bleu numéro sept, le double de verticaux avec une difficile palanque blanche en entrée ou encore l’ultime vertical ont été les obstacles les plus fautifs. 13 couples se sont retrouvés pour disputer le barrage, le Belge Jérôme Guéry préférant préserver Quel Homme de Hus (Quidam de Revel x Candillo) en vue du top Ten. Les Français ont tiré leur épingle du jeu puisque trois d’entre eux ont décroché leur ticket pour le barrage. Ouvreur de la joute au chronomètre, Roger-Yves Bost a cette fois laissé deux barres à terre en compagnie du puissant Cassius Clay VDV Z (Calvino Z x Wolfgang). Son compatriote Edward Levy, en selle sur la très compétitive Rebeca LS (Rebozo la Silla x Cassini I) a de son côté réalisé le premier double sans-faute de l’épreuve. Mais comme tous les autres concurrents, il n’a rien pu faire face à la fusée Kent Farrington, qui a signé sa cinquième victoire dans cette épreuve, la troisième en compagnie de Creedance (Lord Z x Notaris). Vainqueur du Grand Prix en 2017, l’Américain tentera de nouveau d’inscrire son nom au palmarès avec Gazelle.
Ultime barragiste, le numéro un mondial Peder Fredricson est passé tout près de l’exploit avec Christian K (Namelus R x Calvados). Daniel Deusser est monté sur la troisième marche du podium avec son excellent Tobago Z (Tangelo van de Zuuthoeve x Mr Blue).
La meilleure performance tricolore a été à mettre à l’actif de Nicolas Delmotte qui montait Ilex VP (Diamant de Semilly x Darco) et s’est classé cinquième de cette épreuve, juste derrière Martin Fuchs et Conner Jei (Connor x Cosimo). Edward Levy s’est finalement emparé du septième rang alors que Roger-Yves Bost, 12ème, a décroché sa place pour le Grand prix Rolex de dimanche. Kevin Staut, 20ème associé à Visconti du Telman, sera lui aussi présent dans le Grand prix dominical. En revanche ça n’est pas passé pour Olivier Robert et Julien Gonin, auteurs de deux fautes, respectivement associés à Vivaldi des Meneaux (Chippendale Z x Bamako) et Valou du Lys (Calvaro x Galoubet A). Il devront passer par une autre épreuve qualificative pour tenter de prendre le départ dimanche.
Aujourd’hui, pas d’épreuve qualificative au programme mais le très attendu Top Ten qui promet comme chaque année un superbe spectacle.
Photo : Kent Farrington et Creedance, vainqueurs du trophée de Genève – Claire Simler