Décevante 11^ème lors des JEM de Tryon, la Belgique a réussi à redresser la barre pour s’imposer à Barcelone pour la deuxième fois de son histoire lors de la finale de la Coupe des Nations. Belle performance pour la France qui s’empare de la 2^ème place.

A l’issue de l’épreuve qualificative de vendredi soir, les huit meilleures équipes se sont disputées la victoire dimanche après-midi lors de la grande finale des Coupes des Nations. Santiago Varela, chef de piste emblématique du CSIO de Barcelone, a significativement augmenté le niveau de difficulté par rapport à la première épreuve. Les fautes sont majoritairement arrivées en fin de parcours, sur le délicat vertical bleu clair numéro onze, qui a pénalisé un tiers des paires présentes, le double numéro douze composé d’un oxer sur bidet et d’un vertical ou encore l’ultime oxer qui a causé la perte de treize des trente-deux couples présents.

Sur ce parcours gros et délicat, les scores se sont révélés assez lourds et seuls quatre couples ont effectué un parcours sans-faute en finale, tous les quatre réalisant un double sans-faute qui leur a permis de se partager une prime de 200 000 € : Les Belges Niels Bruynseels/Gancia de Muze (Malito de Reve x Nimmerdor) et Nicola Philippaerts/Harley van den Bisschop (Dulf van den Bisschop x Coronado), l’Italien Riccardo Pisani, associé à Chaclot (Chacco Blue x Fly High) et le Suédois Peder Fredricson, en selle sur Catch Me Not S (Cardento x Ramiro’s Son).

Malgré deux parcours à douze points, la Belgique est restée dans le coup grâce aux parcours sans-faute de Niels Bruynseels et Nicola Philippaerts. En course jusqu’à son dernier passage, l’Italie a manqué le coche. Dernier Italien au départ, Lorenzo de Luca savait que s’il était sans-faute, il permettait à son équipe de s’imposer, alors qu’une faute obligeait l’Italie à disputer un barrage avec la Belgique pour la victoire. Tout se passait bien avec Ensor de Litrange LXII (Nabab de Reve x Mr Blue) jusqu’à la dernière ligne où il a laissé à terre la sortie du double et l’ultime obstacle. Ces deux fautes ont  malheureusement fait reculer l’Italie à la 4^ème place, laissant la victoire à la Belgique, victorieuse pour la 2^ème fois lors de cette finale après un premier succès en 2015.

Sélectionnée de justesse pour cette finale, l’équipe de France a pris une belle deuxième place avec un total de seize points, grâce aux bons parcours de Kevin Staut, pénalisé d’une petite faute sur la rivière avec un For Joy van’t Zorgvliet (For Pleasure x Heartbreaker) au meilleur de sa forme et de Cédric Angot, fautif sur le maudit vertical bleu clair avec Saxo de la Cour (Dollar Dela Pierre x Jalisco B).

Elle devance au chronomètre l’Irlande qui est restée à flot grâce à deux parcours à quatre points signés Billy Twomey/Kimba Flamenco (Je T’Aime Flamenco x Heartbreaker) et Anthony Condon/Aristio (Arko III x Voltaire), l’Italie et les Pays-Bas, tenants du titre, qui ont dû se contenter de la 5^ème place finale.

Ils ont dit :

Pieter Weinberg, chef d’équipe de la Belgique : « C’était une journée très intéressante ! Nous avons eu des hauts et des bas et nous avons finalement gagné. C’était du très beau sport. Le chef de piste a fait un très bon travail. Nous sommes très contents et très fiers d’avoir gagné. »

Niels Bruynseels : « Je réalise une superbe saison pour l’instant. J’ai une super jument, que j’avais préservée pour cette finale et qui était très en forme cette semaine. Elle est assez spéciale, différente des autres. Elle a beaucoup de tempérament et je dois faire mon propre parcours donc ça ne me dérange pas de partir en premier, je n’ai pas besoin de voir d’autres chevaux car je dois suivre mon propre plan. Je voulais féliciter le chef de piste Santiago Varela, pas parce que nous avons gagné aujourd’hui mais parce que c’était un très bon parcours, avec peu de fautes sur la rivière, des fautes légères et sans vilaines fautes. »

Pieter Devos : « Pour moi c’est un jour un peu spécial. Je pense qu’en tant qu’équipe nous méritions de gagner. Nous avons fait une super saison et cette victoire aujourd’hui, c’est la cerise sur le gâteau. Nous sommes tous de très bons cavaliers mais je dois dire qu’aujourd’hui Niels et Nicola ont fait un super boulot. Ma jument n’était pas très en forme aujourd’hui et c’est un peu dommage d’être sorti à douze points mais nous sommes une équipe, nous avons un super esprit d’équipe et nous nous sommes battus jusqu’à la fin ce qui nous a permis de l’emporter.»

Jos Verlooy : «  C’est la première fois que je gagne avec douze points (rires) ! ça arrive, nous sommes une équipe et parfois cela se passe d’une autre manière. Nous méritions vraiment de gagner ici. Je suis très content pour l’équipe. Mon cheval allait bien cette semaine mais il n’était pas dans sa meilleure forme aujourd’hui. Cela arrive dans notre sport, parfois nous avons de bons jours et parfois de mauvais jours ».

Nicola Philippaerts : « Mes chevaux vont vraiment très bien cette année. C’est un concours incroyable et c’est super de finir la saison extérieure de cette manière. Niels a superbement débuté et ensuite c’est sûr qu’on savait qu’un des deux douze points allait compter. Aujourd’hui c’est moi qui ait pu faire le sans-faute et une autre fois ce sera un autre de mes coéquipiers. Je suis content de partager cette équipe avec les autres et de l’emporter aujourd’hui. Avant que je rentre en piste, mes coéquipiers m’ont dit que tout était encore possible car il y avait beaucoup de fautes un peu partout sur le parcours. J’ai essayé de monter ma propre épreuve et cela s’est bien déroulé. Mon cheval est dans une forme incroyable et il se sent très bien en ce moment. »

Résultats complets de l’épreuve

Photo : la Belgique, vainqueur de la finale de la Coupe des Nations – Crédit photo : Vygo

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Brillante depuis le début de la saison, Félicie Bertrand s’est adjugée dimanche après-midi le Grand Prix CSI3* de Canteleu avec Chacco Rouge. Matthew Sampson et Jacques Helmlinger ont complété le podium.

Dimanche après-midi, le public avait répondu présent pour assister au Grand Prix CSI3* de Canteleu. A l’issue des deux épreuves qualificatives, le chef de piste Grégory Bodo a concocté un parcours délicat aux soixante couples qui avaient décroché leur place pour le Grand Prix. Le vertical d’entrée de triple, le directionnel numéro dix ou encore la dernière ligne double-oxer ont été meurtriers. Seuls cinq couples parmi les quinze qualifiés en seconde manche sont parvenus à réaliser un parcours sans-faute.

Les cinq couples sans-faute en première manche ont à nouveau réédité leur performance. Au jeu du chronomètre, la Tricolore Félicie Bertrand a été la meilleure, en selle sur l’étalon Chacco Rouge (Chacco Blue x Papillon Rouge), qui est issu de la même lignée maternelle que Timon d’Aure, 9^ème des Jeux Equestres Mondiaux de Tryon avec Alexis Deroubaix. Le couple a devancé de quarante-trois centièmes le Britannique Matthew Sampson, associé à Ebolensky (Clinton x Heartbreaker). Vainqueur du Grand Prix CSI3* de Knokke plus tôt cette saison, Jacques Helmlinger a pris la troisième place en compagnie de Tonic des Mets (Ogrion des Champs x Damoiseau d’Or).

Belles performances pour les étalons de huit ans Excalibur Dela Tour Vidal (Ugano Sitte x Ogano Sitte), dont la mère Thelma la Tour Vidal était présente aux JEM de Tryon, et Andiamo Semilly (Diamant de Semilly x Muguet du Manoir), qui rencontre un beau succès au haras depuis le début de sa carrière. Ils ont réalisé tous les deux un beau double sans-faute et ont pris la 4^ème et la 5^ème place. Ils évoluaient respectivement sous les selles de Pénélope Leprévost et Olivier Martin.

Auteur d’un parcours à quatre points en première manche, Titouan Schumacher, le tenant du titre, a réalisé la deuxième manche la plus rapide en compagnie d’Atome Z (Amadeus Z x Toulon) et s’est emparé de la 6^ème place de l’épreuve. A cause d’une faute sur le numéro un en première manche, Guillaume Batillat, vainqueur de l’épreuve à 1,50m du vendredi, a dû se contenter de la 7^ème place avec le prometteur Vital Chance (Diamant de Semilly x Rivage du Poncel), neveu du crack Itot du Château. Raphael Goehrs a complété le top huit en compagnie de Victorio des Frotards (Barbarian x Prince Ig’Or).

Résultats complets de l’épreuve

Photo : Félicie Bertrand et Chacco Rouge, vainqueurs du Grand Prix CSI3* de Canteleu - Crédit photo : Pixels Events

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Alors qu’elle était encore inconnue du grand public il y a un peu plus d’un an, l’Allemande Simone Blum a réussi l’exploit de décrocher le titre de Championne du Monde, devenant la deuxième femme à monter sur la plus haute marche du podium après Gail Greenough en 1986. Les Suisses Martin Fuchs et Steve Guerdat se sont emparés de l’argent et du bronze.

Elle l’a fait ! En tête avant cette finale pour son premier grand championnat, Simone Blum, qui était réserviste l’an dernier lors des championnats d’Europe de Göteborg, a magnifiquement tenu la pression pour s’emparer à Tryon de la médaille d’or en individuel des Jeux Equestres Mondiaux. En compagnie de l’exceptionnelle Alice (Askari x Landrebell), elle a réalisé l’exploit de ne pas renverser la moindre barre lors des cinq parcours dessinés par Alan Wade : «  Je suis ravie d’être là, je ne peux pas décrire ce que je ressens, c’est incroyable ! C’était une journée parfaite ! Alice a sauté de manière fantastique tout au long de la semaine. Elle n’a pas fait une faute lors de ses cinq parcours, je pense que c’est incroyable. Elle a très bien sauté lors de tous les parcours. Elle est très respectueuse, c’est une guerrière avec un grand cœur et cette semaine elle savait qu’elle pouvait gagner le cœur de tout le monde. J’avais l’impression qu’elle voulait cette victoire et elle a tout donné pour moi.

Les jours précédents, je n’étais pas très nerveuse car la jument m’avait donné un très bon sentiment. Aujourd’hui j’étais un peu nerveuse mais quand je suis rentrée en piste je suis restée très concentrée. Je sais que si je monte bien Alice elle ne fait pas de fautes. Aujourd’hui les parcours étaient difficiles mais justes. Martin a fait un très bon parcours lors de la dernière manche et j’ai essayé de l’imiter.

Quand je suis entrée en piste je savais que j’avais le droit à une faute mais je me suis dit que ce serait mieux de faire un sans-faute ! 

Je viens de Münich et je monte Alice depuis quatre ans. Mon futur mari a trouvé Alice et c’est grâce à lui que je suis là aujourd’hui. J’ai grandi avec Alice qui a toujours été une jument particulière, très bonne et cette semaine elle a montré tout son talent. Quand j’ai débuté le haut niveau il y a deux ans, Alice était jeune puisqu’elle avait seulement neuf ans. Nous avons travaillé et nous voilà ici aujourd’hui ! Je suis fière d’elle, le travail a payé ! », confiait la nouvelle championne du Monde. 

De son côté, la Suisse, qui n’avait jamais obtenu de médaille individuelle lors des Jeux Equestres Mondiaux, en a désormais deux dans son escarcelle ! Associé à Clooney (Cornet Obolensky x Ferragamo), Martin Fuchs, uniquement pénalisé par le temps en finale individuelle est en argent avec un total de 6,68 points : « C’est un fantastique sentiment d’être sur le podium. Je monte comme mes deux collègues qui sont sur le podium l’un des meilleurs chevaux du monde. Il l’a prouvé par le passé mais il nous manquait encore une médaille en individuel dans un grand championnat. Cette année, nous avions bien commencé avec une victoire dans le Grand Prix CSI5* de Bâle mais malheureusement Clooney a ensuite dû être opéré de coliques. Il s’en est bien remis mais c’était une année pleine d’émotions. Nous étions inquiets et nous avons été très contents de la manière dont il est revenu, meilleur que jamais. C’est mon premier Championnat du Monde et ça n’a pas si mal commencé (rires).  J’ai eu un très bon sentiment avec Clooney tout au long du championnat. Il était très bien au paddock avant d’entrer en piste pour la dernière manche. Je n’ai pas trop pensé au temps accordé car je savais que ça ne changerait pas grand chose car Simone avait quelques points d’avance et que même si je faisais du temps dépassé je serais toujours devant Steve. Le cheval s’est bien senti tout au long du parcours et il a extrêmement bien sauté. J’ai ensuite regardé mon ami Max Kühner qui a été fautif, ce qui m’a permis de conserver la tête. En regardant Simone, j’espérais qu’elle ferait une faute pour que je sois Champion du Monde mais elle était très loin de même toucher une barre. 

Nous étions en tête dans la Coupe des Nations et espérions une médaille. Nous avons été quelque peu malchanceux mais nos deux chevaux étaient en forme et nous savions que si nous montions bien aujourd’hui nous pouvions faire une médaille. Remporter une médaille tous les deux est vraiment quelque chose de spécial. Je pense que sans être arrogants nous méritions ces résultats individuels après le jour malchanceux que nous avons eu vendredi. », racontait-il.

Son coéquipier Steve Guerdat, double sans-faute avec Bianca (Balou du Rouet x Cardento) lors de la finale individuelle, totalise huit points sur l’ensemble du championnat. Il ajoute une nouvelle médaille à son palmarès déjà bien fourni : « Je suis content qu’aujourd’hui l’on ait pu voir à quel point Bianca était spéciale. Jusqu’ici, nous avons eu des Championnats où elle a sauté mieux que tous les autres chevaux mais où nous avons fait des fautes. Je rentrais toujours à la maison déçu parce que je voulais lui donner la médaille qu’elle méritait. Je pensais que ça allait être pareil cette année. Elle sautait de manière fantastique depuis le début de la semaine mais elle a touché deux barres lors de la Coupe des Nations et les deux sont tombées.

Elle a toutes les qualités du monde mais le plus incroyable avec elle c’est qu’elle aime sauter. A chaque fois qu’elle voit un obstacle, elle ne veut pas seulement le sauter mais s’envoler. Aujourd’hui, elle était plus calme que l’autre jour et parfaite à monter. Quand elle est maniable comme aujourd’hui, elle me donne un sentiment indescriptible, très rare. Je suis honoré et chanceux de partager ma vie avec un cheval comme elle.

Avoir deux Suisses sur le podium est spécial mais avoir quelqu’un qui est comme mon frère avec moi est encore plus spécial. Je pense que tout le monde sait que je suis le fils de Philippe Guerdat et que j’ai une famille incroyable et un frère fantastique mais tout le monde sait aussi combien la famille Fuchs est spéciale pour moi. On s’entraîne ensemble, nous sommes voisins, nous nous parlons tous les jours, c’est ma seconde famille et ils me traitent comme leur troisième fils. 

On a pu voir les chevaux très bien sauter aujourd’hui et toute cette semaine. Ils auraient pu encore enchaîner sur un autre parcours demain et pour cela il faut féliciter le chef de piste Alan Wade qui mérite une médaille cette semaine. Lui et son équipe ont fait un formidable travail et ils ont respecté nos chevaux et ont offert du beau sport.

La déception de ne pas avoir la médaille par équipes est toujours là, nous avions des chevaux incroyables et nous pensons que nous pouvions le faire cette année. Malheureusement le sport nous a montré comme cela peut-être dur un jour et incroyable le suivant, complètement différent à deux jours d’intervalle.

Je regrette la finale tournante quand je vois quels chevaux j’aurais pu monter cette semaine (rires). Je pense qu’aujourd’hui le meilleur couple a gagné et je n’ai rien à dire contre ça. Je pense que c’était une très belle semaine et même si la tournante nous a offert des moments historiques, le fait qu’elle n’existe plus nous a permis d’économiser les chevaux. Dans ce sport on cherche le meilleur partenariat possible entre un cheval et un cavalier et ça me semble juste comme ça.», expliquait le champion olympique de Londres.

Fautif en première manche, McLain Ward termine son championnat au pied du podium avec Clinta (Clinton x Lord Pezi), juste devant Carlos Lopez et Admara (Padinus x Murano), repêchés de dernière minute et pénalisés uniquement d’un point de temps dépassé en deuxième manche. Seul Français qualifié pour cette finale, Alexis Deroubaix a réalisé deux superbes parcours uniquement pénalisés d’une faute avec Timon d’Aure (Mylord Carthago x Drakkar des Hutins). Il achève son championnat à une très belle 9^ème place finale.

Résultats complets de la finale individuelle

Photo : le podium des Championnats du Monde. De gauche à droite Martin Fuchs, Simone Blum et Steve Guerdat – Crédit photo : Vygo

Scénario incroyable hier après-midi lors la finale par équipes des Jeux Equestres Mondiaux où la médaille d’or s’est disputée au barrage entre les Etats-Unis et la Suède. La France, en quête de qualification olympique, a malheureusement échoué.

Pour la dernière journée de compétition par équipes à Tryon, les dix meilleures formations se sont disputées d’une part les médailles, mais aussi la qualification pour les Jeux Olympiques de Tokyo, seules les six premières équipes décrochant leur ticket pour le Japon.

En tête la veille, la Suisse semblait intouchable compte-tenu de ses performances lors des deux premières journées, mais tout ne s’est cette fois malheureusement pas déroulé comme prévu. Après trois fautes de Werner Muff et Daimler (Canturano x Lupicor), Janika Sprunger, parfaite depuis le début du Championnat, a commis une grosse faute sur le numéro un et a été victime d’une élimination dès le numéro deux en compagnie de Bacardi (Corland x Kannan). Malgré le sans-faute de Martin Fuchs et Clooney (Cornet Obolensky x Ferragamo) et le bon parcours à quatre points de Steve Guerdat et Bianca (Balou du Rouet x Cardento), les Helvètes ont dû se contenter de la médaille en chocolat, juste devant les Pays-Bas qui n’ont pas réussi à conserver leur titre obtenu à Caen en 2014.

A l’inverse, la Suède, quatrième à plus de deux fautes de la tête avant cette épreuve, a effectué une magnifique remontée. Auteur de deux fautes la veille, Henrik von Eckermann a été cette fois parfait avec Mary Lou (Montendro x Portland L), tout comme ses coéquipiers Malin Baryard-Johnsson, en selle sur Indiana (Kashmir van Schuttershof x Animo’s Hallo) et Fredrik Jönsson, associé à Cold Play (Contendro x Argentinus), tant et si bien qu’avant le passage de son pilier Peder Fredricson et Christian K (Namelus R x Calvados ex Sable Rose), la Suède était assurée de conserver son score de 20,59.

De leur côté, les Allemands, auteurs d’une épreuve de chasse délicate, ont poursuivi sur leur belle lancée de la veille grâce à deux nouveaux parcours sans-faute signés Simone Blum/Alice (Askari x Landrebell) et Marcus Ehning/Pret A Tout (Hiram Chambertin x Stew Boy), achevant leur championnat avec un total de 22,09 points synonyme de médaille de bronze.

Après un parcours à quatre points signé Devin Ryan/Eddie Blue (Zirocco Blue VDL x Marlon) et un à cinq points pour Adrienne Sternlicht et l’exceptionnelle Cristalline (Cristallo x Caretello B), Laura Kraut a remis les Etats-Unis sur de bons rails grâce à un sans-faute en compagnie de Zeremonie (Cero x Quick Star), assurant son pays au pire d’une médaille d’argent. McLain Ward savait alors que pour décrocher l’or, il lui fallait réaliser un sans-faute avec Clinta (Clinton x Lord Pezi). Malheureusement une faute mettait les Américains à égalité avec la Suède, une situation jamais vue lors des Jeux Equestres Mondiaux, et obligeait les huit couples issus des deux formations à se disputer la médaille d’or au barrage. Après les nouveaux parcours sans-faute d’Henrik von Eckermann, Fredrik Jönsson et Peder Fredricson, McLain Ward, ultime cavalier américain au départ, était de nouveau sous pression suite au barrage à quatre points d’Adrienne Sternlicht, malgré les deux parcours vierges de Devin Ryan et Laura Kraut. Le vainqueur de la Coupe du Monde 2017 devait impérativement signer un parcours sans-faute dans un bon chronomètre, ce qu’il est parvenu à réaliser avec la manière pour donner l’or aux Etats-Unis devant son public ! « Nous avons eu trois très longues journées et je dois tirer mon chapeau à la Suède. Je ne pensais pas qu’ils réaliseraient une aussi belle performance aujourd’hui. J’ai fait une faute et je savais que je ne pouvais pas me permettre le moindre point de temps dépassé. J’ai eu une deuxième chance au barrage où je voulais simplement faire le meilleur parcours possible. Toute l’équipe a été brillante et je suis très fier d’être Américain aujourd’hui ! », confiait McLain Ward, héros de l’équipe américaine.

Sa satisfaction était partagée par le chef d’équipe américain Robert Ridland : « C’était le sport à son meilleur. Les chances d’avoir un barrage étaient infimes, même si nous avons réalisé que cela était une possibilité. Nous avons un groupe incroyable de cavaliers talentueux. Nous avons rêvé de cela pendant si longtemps et notre résultat d’aujourd’hui est la raison pour laquelle nous faisons ce sport. », expliquait-il.

Alors que la sensation du jour est venue de la qualification de l’Australie pour les Jeux Olympiques, du côté des cavaliers tricolores, la journée n’a malheureusement pas été meilleure que la veille. L’équipe de France a pris la 9^ème place et devra briller l’an prochain lors des championnats d’Europe de Rotterdam pour décrocher sa place pour les Jeux Olympiques. Un rayon de soleil est toutefois venu avec l’entrée en scène de l’ultime Français, Alexis Deroubaix, auteur avec Timon d’Aure (Mylord Carthago x Drakkar des Hutins) d’un magnifique parcours uniquement pénalisé d’un point de temps dépassé. 13^ème avant la finale dominicale, il reste en course pour une médaille en individuel.

Classement général par équipes

En individuel, la tête est désormais occupée par l’Allemande Simone Blum et sa phénoménale Alice : « Je suis tellement contente, c’est mon troisième sans-faute ici et Alice a été incroyable, elle s’est battue pour moi. Elle est en excellente forme, calme et concentrée et je me sens vraiment bien avec elle. Elle supporte bien la chaleur. Je suis très fière d’être qualifiée pour dimanche. Je dois rester concentrer pour faire deux très bons parcours et nous verrons bien. », racontait l’Allemande qui a eu une progression fulgurante en un peu plus d’un an.

Blum devance l’Autrichien Max Kühner, en selle sur Chardonnay (Clarimo x Corrado I), et le Suisse Martin Fuchs, associé à Clooney. Les couples bénéficient aujourd’hui d’une journée de repos. Les vingt-cinq meilleurs d’entre eux s’affronteront pour deux manches décisives dimanche.

Classement général individuel avant la finale

Photo : L’équipe des Etats-Unis, en or à Tryon. De gauche à droite, le chef d’équipe Robert Ridland, McLain Ward, Adrienne Sternlicht, Laura Kraut et Devin Ryan – Crédit photo : Vygo