Déjà vainqueur du Grand Prix de Valkenswaard il y a quelques semaines, Ben Maher a ajouté une nouvelle victoire 5* à son palmarès en s’imposant à Paris avec Ginger-Blue. Sameh El Dahan et la jeune britannique Jodie Hall McAteer ont complété le podium.
35 couples se sont qualifiés pour le Grand Prix plus tôt dans la journée dans une épreuve remportée par Edward Levy et Rebeca LS (Rebozo La Silla x Cassini I). Pour l’épreuve majeure du week-end, Grégory Bodo a choisi de proposer un parcours délicat avec un temps accordé extrêmement serré qui a poussé de nombreux couples à la faute.
Vainqueurs de la Global Champions League, Dani G. Waldman et Olivier Robert sont passés tout près d’un nouvel exploit mais la première a dû faire face à une dérobade de Queensland E (Quickfire de Ferann x Socrate de Chivre) sur l’ultime obstacle alors que le deuxième a commis une lourde faute sur le dernier avec son fidèle Vivaldi des Meneaux (Chippendale Z x Bamako).
De leur côté, l’Irlandais Denis Lynch, en selle sur Cristello (Numero Uno x Voltaire), et le Portugais Rodrigo Giesteira Almeida, associé à GB Celine (Cardento x Concorde), ont été parfaits sur la piste mais pénalisés par le chronomètre.
Auteur du parcours le plus rapide à 4 points, Edward Levy a de nouveau signé la meilleure performance tricolore en s’adjugeant la 6ème place de l’épreuve avec Rebeca LS.
Seules trois paires ont décroché leur place pour la joute au chronomètre, deux Britanniques et un Egyptien.
Premier à s’élancer, Ben Maher, vainqueur à Valkenswaard avec son crack Explosion W, avait cette fois sellé la prometteuse Ginger-Blue (Plot Blue x Royal Bravour). Sans mettre sa jument dans le rouge, le cavalier britannique a signé un sans-faute rapide qui a poussé ses adversaires à la faute.
Sa compatriote Jodie Hall McAteer, tout juste âgée de 21 ans, a été pénalisée d’une dérobade et d’une faute sur le dernier de son excellent Salt’N Peppa (Stolzenberg x Escudo 19). De son côté, Samel El Dahan, vainqueur en 2017, a tout tenté avec WKD Aimez Moi (Je T’Aime Flamenco) mais a malheureusement fait chuter l’avant-dernier, laissant la victoire à Maher malgré un chronomètre plus rapide : « Je suis évidemment un tout petit peu déçu car mon chrono était meilleur, expliquait-il. Mais je me suis un peu bloqué dans un virage et ça a amené ma faute. Au final, je reste très très heureux de cette 2ème place. ». Le cavalier égyptien repart avec un lot de consolation puisqu’il décroche sa place pour le Super Grand Prix qui aura lieu à Prague à la fin de la saison.
De son côté, Ben Maher s’avouait très satisfait : « C’était une incroyable journée, j’ai eu un super sentiment et j’ai été ravi de pouvoir à nouveau profiter du public. Ginger-Blue a dix ans et manque encore un peu d’expérience à ce niveau pour son âge. Elle a déjà couru plusieurs Grands Prix, nous commettions souvent une petite faute mais aujourd’hui c’était son jour. La jument s’est bien battue pour moi au premier tour. C’est une jument naturellement rapide et j’ai fait le meilleur barrage possible sans prendre tous les risques pour mettre la pression sur mes adversaires. », confiait-il.
Résultats complets de l’épreuve
Au classement général du circuit, si Peder Fredricson, absent à Paris, conserve la tête, Ben Maher se hisse à la deuxième place provisoire, juste devant Edwina Tops-Alexander. La prochaine étape se disputera à Monaco la semaine prochaine.
Classement général du circuit après 6 étapes
Photo : Ben Maher et Ginger-Blue, vainqueurs du Grand Prix CSI5* de Paris – Crédit photo : LGCT