Comme en 2016, Marcus Ehning s’est imposé dans le Grand Prix Coupe du Monde de Madrid, en selle cette fois sur Prêt A Tout. Son compatriote Christian Ahlmann a pris la deuxième place avec le prometteur Dominator 2000 Z, juste devant Pieter Devos et Espoir.
Incroyable Marcus Ehning ! Alors qu’il n’avait pas marqué le moindre point lors de ses trois premières étapes de Coupe du Monde, l’Allemand a frappé fort en remportant le Grand Prix Coupe du Monde de Madrid avec Prêt A Tout.
Seuls neuf couples ont réussi à sortir sans-faute du parcours initial tracé par Javier Trenor, où le vertical d’entrée et l’oxer du milieu de triple ainsi que la sortie du double de l’ultime ligne ont été les obstacles les plus fautifs. Le temps accordé a lui aussi eu son importance puisque Dominique Hendrickx/Koriano Van Klapscheut (Lord Z x Darco), Billy Twomey/Kimba Flamenco (Je t’Aime Flamenco x Heartbreaker) et Victoria Gulliksen/Deville (Diabeau x Casco), trois couples sans-faute sur les barres ont manqué le barrage pour un point de temps dépassé. Auteurs de deux superbes parcours, Niels Bruynseels et Steve Guerdat, respectivement associés à Delux Van T&L (Toulon x Landetto) et Bianca (Balou du Rouet x Cardento) ont quant à eux échoué sur l’ultime obstacle.
Première à s’élancer au barrage, Céline Schoonbroodt de Azevedo (7ème) a été fautive sur l’entrée du double avec sa formidable Cheppetta (Chepetto x Cash). Cet obstacle meurtrier a également pénalisé les Irlandais Denis Lynch, en selle sur Rubens LS La Silla (Rebozo LS La Silla x Cash) ainsi que Marc McAuley et Miebello (Quite Easy x Cardento), également fautifs sur le vertical sur bidet.
Auteur du premier double sans-faute dans un chronomètre rapide avec Evita SG Z (Verdi x Codexco), Emilio Bicocchi (4ème) a rapidement été battu par Pieter Devos, en selle sur l’expérimenté Espoir (Surcouf de Revel x Laudanum ps), plus rapide lors de l’ultime galopade. Le Belge a immédiatement dû s’incliner pour un peu moins de trois dixièmes face à Marcus Ehning, qui a tourné au plus court avec le vétéran Prêt A Tout (Hiram Chambertin x Stew Boy). Associé au prometteur étalon Dominator 2000 Z (Diamant de Semilly x Cassini I), Christian Ahlmann a pris beaucoup de risques mais, alors qu’il était très légèrement en tête au premier temps intermédiaire, sa monture a été quelque peu surprise par l’ultime galopade, ce qui à l’arrivée lui a coûté un peu plus de deux dixièmes de trop. Max Kühner (6ème), moins rapide au sol que ses adversaires avec Chardonnay (Clarimo x Corrado I), a achevé son barrage en commettant une faute sur l’ultime obstacle.
Seul Maikel Van Der Vleuten pouvait alors bouleverser la hiérarchie mais, malgré un barrage rapide avec Beauville Z (Bustique x Jumpy des Fontaines), il a laissé comme trois autres d’entre lui la maudite entrée de double à terre, offrant du même coup une nouvelle victoire en Grand Prix à Marcus Ehning : « Je suis très content, le circuit Coupe du Monde n’avait pas bien commencé pour moi et aujourd’hui je suis satisfait à la fois de la victoire et des vingt points. J’aime beaucoup ce concours, je ne sais pas pourquoi mais j’y fais souvent de bons résultats. Au barrage il y avait beaucoup de grandes galopades et quelques virages serrés comme celui après le double. Il y avait quelques options et mon cheval a 16 ans et toute l’expérience ce qui m’a aidé d’autant que j’ai un cheval très rapide. J’ai vu le barrage de Pieter qui était très bon et difficile à battre. J’ai fait mon barrage comme je le pensais et cela a fonctionné. Je pensais que c’était possible d’aller un peu plus vite mais finalement personne n’y est parvenu. Je suis fier de Prêt A Tout que je monte depuis plusieurs années déjà. Parvenir à garder un cheval comme lui pendant si longtemps à ce niveau montre sa qualité. Il a sa façon de faire mais il rend les parcours faciles pour moi. », confiait le champion allemand qui disputera sa prochaine étape Coupe du Monde à Londres.
La satisfaction se lisait également sur le visage de son dauphin Christian Ahlmann : « Je suis ravi de mon cheval. Il n’a pas encore fait énormément de grosses épreuves, puisque c’était seulement son quatrième Grands Prix de ce niveau et il a eu une longue pause cet été pour faire la monte. Il est de retour en forme. Il est intelligent et il travaille pour moi. Je n’ai pas eu la dernière ligne que j’aurais souhaité, j’aurais aimé être plus droit mais je crois qu’il a eu un peu peur de la vitesse. J’aurais pu gagner aujourd’hui mais ce n’était pas forcément dans mes plans et c’est pour cela que je suis très content d’être deuxième. Je savais qu’il y avait quelques cavaliers très rapides au barrage donc j’ai essayé d’être aussi rapide que possible et cela a mieux fonctionné que je ne l’espérais. », racontait le numéro neuf mondial.
Grâce à sa troisième place, Pieter Devos était quant à lui certain de pouvoir se rendre à Las Vegas pour la finale du circuit Coupe du Monde : « Je suis très content de mon cheval. Il a quinze ans et il saute toujours très bien ce qui me rend très heureux. Mon barrage était rapide mais aujourd’hui ce n’était pas suffisant. Je pense que j’aurais pu enlever une foulée du deux au trois mais je suis tout de même ravi. Nous ne sommes pas encore à la moitié de la saison et c’est vraiment bien pour moi d’être déjà qualifié pour Las Vegas. Je n’ai jamais monté là-bas donc ce sera une bonne expérience. Être déjà qualifié me permettra d’avoir moins de pression pour les prochaines étapes où je vais pouvoir engager des chevaux moins expérimentés. », expliquait le cavalier belge.
Résultats complets du Grand Prix Coupe du Monde
Au classement général du circuit, Pieter Devos s’est emparé de la tête avec 55 points. Il devance Steve Guerdat qui totalise 47 points qui lui permettront de participer à la finale. Scott Brash, 3ème du classement avec 35 points, devrait lui aussi voir les Etats-Unis. Kevin Staut, absent à Madrid et meilleur Tricolore de ce classement, est actuellement 6ème avec 26 points. La prochaine étape aura lieu dans moins de deux semaines à La Corogne.
Classement provisoire du circuit Coupe du Monde d’Europe de l’Ouest après 6 étapes
Photo : Marcus Ehning et Prêt A Tout, vainqueurs du Grand Prix Coupe du Monde de Madrid – Crédit photo : FEI/Thomas Reiner