En quête à Barcelone de la dernière place pour les Jeux Olympiques, les Irlandais non contents de s’être qualifiés pour Tokyo, ont remporté avec la manière la finale de la Coupe des Nations ! Brillante le premier jour, l’équipe de France a pris la 5ème place de l’épreuve.
Sous une énorme pression après son échec lors des Championnats d’Europe de Rotterdam, l’Irlande est parvenue dimanche après-midi à Barcelone à réaliser deux exploits en un : remporter la finale de la Coupe des Nations et se qualifier pour les Jeux Olympiques de Tokyo ! Sur un parcours gros et difficile signé Santiago Varela, Peter Moloney a débuté avec un parcours à quatre points associé au surpuissant Chianti’s Champion (Champion du Lys x Cornet Obolensky), avant que Paul O’Shea, cinquième homme à Rotterdam, ne réalise le premier parcours sans-faute de l’équipe avec Machu Picchu (Silverstone x Matterhorn).
Grâce à son parcours à un point avec Balou du Reventon (Cornet Obolensky x Continue), Darragh Kenny avait d’ores et déjà qualifié sa nation pour Tokyo, mais, cerise sur le gâteau, son compatriote Cian O’Connor, dernier cavalier de l’équipe à s’élancer, a réalisé un parcours sans-faute magistral avec PSG Final (Toulon x Cassini I), offrant à sa nation la victoire avec un total d’un point !
Seule la Belgique, tenante du titre, pouvait priver les habitants de la verte Erin de victoire. Le parcours sans-faute d’Olivier Philippaerts/Extra (Berlin x Heartbreaker) avait idéalement lancé l’équipe, qui a manqué de rien nouveau sans-faute pour une barre sur l’ultime obstacle de Niels Bruynseels et Jenson Van’t Meulenhof (Vagabond de la Pomme x Quidam de Revel). Jérôme Guery/Quel Homme de Hus (Quidam de Revel x Candillo) assuraient un score vierge permettant à la Belgique d’espérer s’imposer une nouvelle fois en Espagne. Malheureusement une dérobade de MJT Nevados S (Calvados Z x Romualdo) sur l’avant-dernier obstacle en compagnie de Grégory Wathelet a privé les Champions d’Europe d’un nouveau titre.
Elle a devancé la Suède, qui a effacé le score lourd de Fredrik Jonsson et Cold Play (Contendro x Argentinus) et a compté sur trois parcours à quatre points rapides signés Henrik Von Eckermann/Mary Lou (Montendro x Portland L), Evelina Tovek/Dalila de la Pomme (Taran de la Pomme x Diamant de Semilly) et Peder Fredricson/All In (Kashmir van Schuttershof x Andiamo Z) pour monter sur le podium avec un total de 12 points.
Pour moins d’une seconde de trop, l’Italie s’est placée au pied du podium et a dû dire adieu à son rêve olympique avec douze points au compteur. Malgré un sans-faute de Massimo Grossato et Lazzaro Delle Schiave (Acodetto x Gluecksgriff) et un bon parcours à quatre points de Luca Marziani et Tokyo du Soleil (Montender x Papillon Rouge), Paolo Paini a laissé deux barres à terre en compagnie d’Ottava Meraviglia Di Ca’ San Giorgio (For Pleasure x Caletto I). Pilier de l’équipe, Lorenzo de Luca a malheureusement été pénalisé de douze points avec Dinky Toy V. Kranenburg (Ugano Sitte x Kimball).
L’équipe de France, qui pouvait légitimement envisager un podium suite à l’épreuve qualificative de jeudi, a finalement terminé 5ème avec un total de douze points, à moins de deux secondes du podium. Si Pénélope Leprévost/Vancouver de Lanlore (Toulon x Le Tot de Semilly), Mathieu Billot/Quel Filou 13 (Quidam’s Rubin x Cascavelle) et Kevin Staut/Urhelia Lutterbach (Helios de la Cour II x Emilion-, sont passés tout près de l’exploit avec chacun quatre points au compteur, Simon Delestre, associé à un Ryan des Hayettes (Hugo Gesmeray x Ryon d’Anzex) visiblement émoussé, a laissé trois barres à terre.
Déception du côté de l’Allemagne et la Suisse, respectivement 6ème avec 16 points et 7ème avec 17 points. En course comme l’Irlande et l’Italie pour un billet olympique, la Colombie a fermé la marche avec 24 points au compteur.
Résultats complets de l’épreuve
Photo : l’équipe d’Irlande, vainqueur de la finale des Coupes des Nations du CSIO de Barcelone – Crédit photo : Tiffany Van Halle