A l’issue d’un barrage au scénario incroyable, Pieter Devos s’est imposé hier après-midi en compagnie d’Apart dans le Grand Prix Coupe du Monde de Stuttgart. Il devance Max Kühner, déjà 2^ème du Master et Christian Ahlmann, meilleur Allemand du jour.

Quarante couples se sont élancés à l’assaut du parcours tracé par Christa Jung. Ouvreur de l’épreuve, Christian Kukuk a laissé croire que le parcours était plus facile qu’il n’en avait l’air en signant d’entrée un superbe sans faute en compagnie de l’expérimenté Colestus (Cornet Obolensky x Stakkato). Les difficultés ont finalement été nombreuses, débutant dès l’impressionnant mur numéro 3 qui a provoqué l’élimination de Manuel Fernandez Saro et Pedro Junqueira Muylaert. L’oxer sur bidet d’entrée de double numéro cinq et le gros vertical numéro douze ont été les obstacles les plus fautifs.

Annoncé à 72 secondes en début d’épreuve, le temps accordé a été raccourci à 69 secondes : « Après les deux premiers partants, j’ai vu que le temps était trop long et qu’il y aurait eu beaucoup de parcours sans-faute. C’est pour cela que j’ai décidé de le raccourcir. Le temps est, en fait, comme un 15ème obstacle. », confiait Christa Jung. Ceci n’a pas été sans conséquences puisque trois couples ont manqué leur qualification au barrage à cause d’un chronomètre trop lent : Janika Sprunger et son phénoménal Bacardi VDL (Corland x Kannan), le champion d’Allemagne en titre Mario Stevens et Landano (Lord Pezi x Indoctro) et le couple 2^ème du Grand Prix Coupe du Monde de Lyon, Lorenzo de Luca/Ensor de Litrange LXII (Nabab de Reve x Mr Blue).

Dix couples ont finalement décroché leur place pour le barrage. Parmi eux, quatre cavaliers allemands, deux Suédois et deux Belges.

Premier à s’élancer au barrage, Christian Kukuk a commis un refus sur le maudit mur. De son côté, Stephanie Holmen, qui a pris toutes les options avec la fille de Butterfly Flip Flip’s Little Sparrow (Cardento x Robin Z), a terminé avec une faute sur l’entrée du double. Quatre points également pour Maurice Tebbel, qui était encore plus rapide avec sa monture de Tryon Don Diarado (Diarado x Lord Lancer).

Le premier double sans-faute a été à mettre à l’actif de Max Kühner et de son nouveau phénomène, le huit ans PSG Final (Toulon x Cassini I). Auteur d’un parcours dans un tempo très raisonnable puisqu’il a achevé son barrage avec dix secondes de plus que Tebbel, il s’est néanmoins assuré d’un bon classement, d’autant que derrière lui les fautes ont continué de pleuvoir : Peder Fredricson est sorti de piste à huit points avec Catch Me Not S (Cardento x Ramiro’s Son), alors que Philipp Weishaupt et Asathir (Diamant de Semilly x Papillon Rouge), 2èmes du Grand Prix l’an dernier a quitté la piste à quatre points. Même punition pour Olivier Philippaerts et Legend of Love (Landzauber x Corgraf) ainsi que pour le tenant du titre Steve Guerdat, associé pour l’occasion à Alamo (Ukato x Equador).

Auteur d’un parcours initial délicat avec le qualiteux mais sensible Tokyo (Kannan x Galoubet A), Christian Ahlmann a préféré assurer le sans-faute et s’est retrouvé juste derrière Max Kühner.

A son entrée en piste, Pieter Devos savait alors qu’il lui suffisait d’être sans-faute sans prendre tous les risques pour s’imposer. En compagnie d’Apart (Larino x Burggraaf), il a pris d’emblée l’option courte pour le mur et serré sa courbe pour aborder le double avant d’assurer sa fin de parcours, ce qui lui a permis de s’imposer avec une confortable avance de sept secondes sans avoir mis sa monture dans le rouge : « Je suis plus que content. C’est une longue semaine qui se termine très bien. Je suis également content de mes deux jeunes chevaux qui étaient là avec moi. C’est une belle, grande piste, ici à Stuttgart, cela permet de bien débuter les jeunes chevaux en indoor.

Apart a déjà fait de beaux résultats et je suis très content que cela continue comme ça.

Maintenant que je suis deuxième au provisoire, la finale va être mon objectif. La semaine prochaine, il y a déjà Madrid. La saison est encore longue mais j’ai la chance d’avoir plusieurs chevaux pour pouvoir gérer cela. »,confiait le vainqueur.

Max Kühner était de son côté très satisfait de son cheval : « PSG Final est un cheval très spécial que je monte depuis un an et demi. Il sait se servir de son corps d’une manière incroyable. J’ai commencé les grosses épreuves avec lui à la fin de l’été, Stuttgart était sa première participation en Coupe du Monde et son deuxième indoor. », expliquait l’Autrichien.

De son côté, Christian Ahlmann sauve l’honneur des Allemands, qui n’auront pas remporté d’épreuve majeure cette année à Stuttgart : « Tokyo est un cheval qui a beaucoup de qualités mais qui a commencé sa carrière tard, il y a seulement deux ans. Il lui manque de l’expérience pour le moment.

Le parcours, aujourd’hui, n’était pas des plus simples pour nous deux. Nous avons eu des difficultés mais nous nous en sommes au final très bien sortis. C’est un cheval qui est très concentré, respectueux et donne toujours tout. Il va falloir faire encore quelques concours afin qu’il se calme et devienne plus simple à canaliser. », racontait-il.

Classement complet du Grand Prix

Au classement général du circuit, Steve Guerdat s’empare de la tête et est désormais qualifié pour la finale avec 41 points au compteur. Grâce à sa victoire, Pieter Devos totalise désormais 39 points pour une deuxième place au provisoire. Absents à Stuttgart, Martin Fuchs et Kevin Staut sont 3èmes et 4èmes avec respectivement 35 et 34 points. La prochaine étape aura lieu cette semaine à Madrid.

Classement provisoire de la Coupe du Monde après cinq étapes

Photo : Pieter Devos et Apart, vainqueurs du Grand Prix Coupe du Monde de Stuttgart – Claire Simler