Vainqueur plus tôt dans la saison d’un Grand Prix CSI5*, Sameh El Dahan a ajouté une ligne de taille à son palmarès en remportant le mythique Grand Prix CSIO de Calgary. Maikel Van der Vleuten et Beezie Madden complètent le podium.
Quel incroyable couple ! Déjà vainqueurs en juillet à Paris de leur premier Grand Prix du Global Champions Tour, Sameh El Dahan et Zorro (Douglas) ont réédité au CSIO de Calgary qui propose, peut-être avec Aix-la-Chapelle, le plus difficile Grand Prix du monde.
Quarante couples se sont qualifiés pour cette épreuve dotée de trois millions de dollars canadiens mais finalement seuls trente-huit d’entre eux se sont élancés à l’assaut de la première manche. Comme à son habitude, le parcours très exigeant tracé par Leopoldo Palacios a fait des dégâts. Six couples n’ont pas vu la ligne d’arrivée, dont les favoris Marcus Ehning/Cornado (Cornet Obolensky x Acobat I), Kent Farrington/Creedance (Lord Z x Notaris) ou encore la paire tricolore Cédric Angot/Saxo de la Cour (Dollar Dela Pierre x Jalisco B), pourtant brillante la veille lors de la Coupe des Nations. Finalement, parmi les douze couples repris en seconde manche, seuls sept ont réussi l’exploit d’être sans-faute.
Aussi éprouvante que la première, la deuxième manche a elle aussi mis à l’effort les survivants. Seul Français qualifié, Olivier Robert a préféré jeter l’éponge avec Eros (Querlybet Hero x Forever) et s’est classé 12ème. Nicola Philippaerts, fautif en première manche, a réalisé un sans-faute avec Harley van den Bisschop (Dulf van den Bisschop x Coronado) qui lui a permis de remonter jusqu’à la 5ème place finale alors qu’à l’inverse, Steve Guerdat, associé à Hannah (Dulf van den Bisschop x Kashmir van Schuttershof), Eric Lamaze, en selle sur Fine Lady 5 (Forsyth x Drosselklang II) ou encore Andre Thieme, qui évoluait en compagnie d’Aretino 13 (Artani x Caretino), tous trois sans-faute en première manche, sont cette fois sortis de piste avec deux barres à terre. Une faute sur le vertical noir après le double de bidets a privé Luciana Diniz d’une victoire qui semblait à sa portée avec la formidable Fit For Fun (For Pleasure x Fabriano).
De son côté, Beezie Madden a déroulé un formidable parcours avec Coach (Con Air x Corofino) mais elle a été pénalisée à l’arrivée d’un point de temps dépassé qui lui a valu une troisième place finale. Devant, la victoire s’est jouée au barrage, ce qui est assez peu fréquent à Spruce Meadows.
Premier à s’élancer, le vétéran Verdi (Quidam de Revel x Landgraf I) a montré qu’à seize ans il avait encore de la ressource et a réalisé un nouveau sans-faute avec Maikel van der Vleuten, qui plus est dans un bon tempo. En compagnie de sa fantastique Zorro, Sameh El Dahan devait impérativement conserver un score vierge dans un bon chronomètre pour l’emporter. L’Egyptien, auteur d’une formidable saison, a bien supporté la pression et est parvenu à abaisser le chronomètre de près de huit dixièmes. Il s’est adjugé la plus belle victoire de sa carrière. Il est désormais en lice pour remporter un bonus conséquent en cas de victoire dans le Rolex Grand Slam, dont la prochaine étape se disputera en décembre à Genève.
Résultats complets du Grand Prix
Photo : Sameh El Dahan et Zorro, vainqueurs du Grand Prix CSIO de Calgary - Crédit photo : Spruce Meadows