Vainqueur l’an dernier du Grand Prix d’Aix-la-Chapelle, Philipp Weishaupt ajoute un nouveau Grand Prix mythique en s’imposant à Calgary au terme d’une lutte intense.
Le Grand Prix de Calgary a encore une fois été fidèle à sa réputation. Les quatorze obstacles de la première manche ont eu raison de bon nombre des compétiteurs, à commencer par le gros triple rouge placé en numéro 13 qui a privé de bonus Pedro Veniss et Quabri de l’Isle (Kannan x Socrate de Chivre), qui survolaient pourtant le parcours jusque là. Scott Brash a également perdu toute chance de réaliser un triplé historique sur cette combinaison avec Ursula XII (Ahorn x Papageno). D’autres favoris, à l’image de Christian Ahlmann/Taloubet Z (Galoubet A x Polydor), Kent Farrington/Voyeur (Tolano van’t Riethof x Goodwill) ou encore Steve Guerdat/Hannah (Dulf van den Bisschop x Kashmir van Schuttershof), ont aussi manqué leur qualification sur cette difficulté.
Douze paires se retrouvent en deuxième manche. Premier à s’élancer, Eric Lamaze, associé à sa jument olympique Fine Lady 5 (Forsyth x Drosselklang II), réalise l’exploit de ne pas commettre la moindre barre. Malgré un point de temps dépassé, il fait une belle remontée pour se placer dans le top cinq.
Après les trois fautes de Sergio Alvarez Moya et Arrayan (Baloubet du Rouet x Grannus) puis l’abandon de Cian O’Connor et Good Luck (Canturo x Furioso II), probablement éprouvé des efforts accumulés ces dernières semaine, Julien Gonin entre en piste. Seul cavalier tricolore qualifié pour la deuxième manche suite à un superbe parcours uniquement pénalisé de deux points de temps dépassé, il souffre en début de deuxième manche et se voit relégué à la 11ème place avec Soleil de Cornu (Qredo de Paulstra x Le Tot de Semilly). Le Tricolore peut néanmoins être fier d’avoir rivalisé avec les meilleurs cavaliers du monde. Outsider de cette deuxième manche, l’Egyptien Sameh el Dahan laisse trois barres à terre avec Zorro (Douglas), alors que Lauren Hough est piégée à deux reprises avec Ohlala (Orlando x Cardento).
Emilio Bicocchi (4ème), dont le puissant Ares (Ephebe For Ever x Rebel Z) semble à même de se sortir de l’éprouvante deuxième manche, fait malheureusement tomber la sortie du triple mais reste en course pour un éventuel barrage, d’autant que le favori, Mclain Ward (3ème), met l’oxer du milieu du triple à terre avec la fantastique Azur (Thunder van de Zuuthoeve x Sir Lui). L’inusable Verdi (Quidam de Revel x Landgraf I) fait tomber l’avant dernier avec Maikel van der Vleuten alors qu’il avait fait le plus dur, et un point de temps dépassé vient s’ajouter pour un petit centième de trop qui le fait redescendre à la 6ème place finale.
Lauréat du mythique Grand Prix d’Aix-la-Chapelle il y a un peu plus d’un an, Philipp Weishaupt s’élance avec de vraies chances de briller à nouveau d’autant qu’il est venu cet été s’entraîner sur la piste de Spruce Meadows. Le puissant Convall (Colman Cascavelle), très à son aise, signe le premier double sans-faute de l’épreuve et peut nourrir de grands espoirs de victoire.
Dernière à partir, Luciana Diniz, brillante en première manche, semble un peu moins sereine dans la deuxième mais sa crack Fit For Fun (For Pleasure x Fabriano) donne tout. Le couple est sur le point de rejoindre la paire allemande au barrage mais il fait tomber l’ultime oxer et doit se contenter de la 2ème place, comme dans le Grand Prix d’Aix-la-Chapelle il y a quelques semaines.
Philipp Weishaupt remporte pour la deuxième année consécutive un Grand Prix mythique, et ce avec la même monture : « C’est impossible d’exprimer avec des mots ce que je ressens après ce succès. Je veux surtout remercier mon cheval LB Convall sans qui ce triomphe aurait été impossible. Sa qualité est prodigieuse », confiait-il. Il empoche un chèque d’un million de dollars canadiens, soit environ 700 000 euros. Grâce à cette victoire, il peut espérer remporter un bonus d’un million d’euros s’il s’impose dans les deux prochaines étapes du Rolex Grand Slam, dont la première se disputera à Genève en décembre.
Résultats complets du Grand Prix CSIO de Calgary
Photo : Philipp Weishaupt et Convall, vainqueurs du Grand Prix CSIO de Calgary – Crédit photo : Rolex Grand Slam of Show Jumping/Pascal Renauldon