A l’issue d’une deuxième manche époustouflante, Gregory Wathelet a remporté les Equita Masters presented by Equidia Life au CSIW de Lyon. Kevin Staut, meilleur Français, se classe 6ème.
Vingt couples ayant obtenu leur qualification la veille dans le Grand Prix Longines ont pris le départ des Equita Masters, une épreuve en deux manches au chronomètre disputée sur des cotes d’1,60m. Le chef de piste Frank Rothenberger a bien calculé son coup puisque les dix paires qualifiées pour la deuxième manche ont réalisé un parcours sans-faute.
La deuxième manche, qui se transforme en barrage, alterne des demi-tours délicats et de grandes galopades. Ouvreur de l’épreuve, Jérôme Hurel est également celui du barrage. Avec Quartz Rouge (Ultimo Van Ter Moude x Qredo de Paulstra), il signe à nouveau un beau parcours mais fait chuter l’ultime obstacle.
En selle sur le prometteur Lausejunge (Ludwigs As x Cornet Obolensky), Gerco Schröder (5ème) réalise le premier double sans-faute avec un chronomètre de référence de 39’87.
Associé à Eldorado Van Het Vijverhof (Thunder Van de Zuuthoeve x Omar), Grégory Wathelet part ventre à terre. Il signe un superbe demi-tour devant le vertical Mérial et attaque le dernier à la volée, améliorant le chronomètre du cavalier néerlandais de plus de cinq secondes ce qui oblige les cavaliers restants à courir après son temps canon. Si Denis Lynch (2ème) et Carlos Lopez (3ème), respectivement en compagnie d’All Star 5 (Argentinus x Alme) et d’Admara (Padinus x Murano), restent sans-faute, ils terminent leur parcours à distance respectable du Belge, tout comme Marcus Ehning, 4ème avec Comme Il Faut (Cornet Obolensky x Ramiro).
Vainqueur la veille du Grand Prix Longines, Tobias Meyer est à nouveau très rapide avec Cathleen (Cordobes I x Ramiro’s Son I), achevant son parcours dans la même seconde que Wathelet, mais il est malheureusement fautif sur l’oxer Lambey, ce qui le relègue à la 7ème place finale.
Ultime concurrent au départ, Kevin Staut sait qu’il doit prendre tous les risques pour pouvoir décrocher la victoire. Avec Elky Van Het Indihof (Toulon x Thunder Van de Zuuthoeve), il tente le tout pour le tout, améliorant le chronomètre du Belge d’une seconde, mais laisse le vertical Mérial à terre devant un public qui était tout acquis à sa cause. Gregory Wathelet peut savourer son succès.
Si la Brabançonne a résonné ce soir à Eurexpo, les tricolores n’ont pas dit leur dernier mot. Ils feront tout pour s’imposer demain dans le Grand Prix Coupe du Monde qui débutera à 15h30.
Résultats complets de l’épreuve
Photo : Gregory Wathelet et Eldorado Van Het Vijverhof, ici à Bordeaux, ont remporté les Equita Masters au CSIW de Lyon - Claire Simler