Comme la veille, le Paris Eiffel Jumping a attiré les foules et, malgré les fortes chaleurs, les tribunes étaient combles tout au long de l’épreuve phare du week-end, le Grand Prix du Global Champions Tour.
En début de première manche, le parcours tracé par Uliano Vezzani semble difficile et les fautes sont nombreuses, notamment sur l’oxer d’entrée du triple numéro 10 et la délicate palanque numéro 11 qui culmine à 1,60m. A mi- épreuve, seuls trois couples sont sans-faute dans le temps imparti mais ensuite les parcours vierges s’enchaînent. Ils seront finalement dix-sept à déjouer les pièges du chef de piste et à espérer encore s’imposer sur le Champ-de-Mars. Parmi eux quatre couples français : Philippe Rozier, premier sans-faute avec Rahotep de Toscane (Quidam de Revel x Laudanum ps), Julien Epaillard et Cristallo A (Casall x Corofino), Simon Delestre etQlassic Bois Margot (L’Arc de Triomphe x Galoubet A) ainsi que le couple vainqueur du Grand Prix de Cannes Pénélope Leprévost/Ratina d’la Rousserie (Quaprice Bois Margot x Apache d’Adriers).
On craint alors un barrage fleuve mais c’est bien mal connaître le chef de piste italien qui fait le tri en deuxième manche avec des fautes qui se répartissent sur l’oxer numéro cinq, le triple Longines ou encore le double numéro huit. A l’issue de cette deuxième partie, seuls cinq d’entre eux sont encore en lice, dont deux tricolores, Philippe Rozier et Pénélope Leprévost, tous deux malheureux au barrage avec à la clé la 4ème et la 5ème place de l’épreuve.
La victoire va donc se jouer entre les trois autres barragistes. Darragh Kenny signe le premier triple sans-faute avec Sans Soucis Z (Surrealist Van Het Paradijs x Voltaire) mais son chronomètre semble battable : « Je suis fier de mon cheval qui a sauté les trois parcours de manière incroyable. Je savais que je ne pouvais pas être le plus rapide au barrage. C’est mon premier podium dans une étape du Global Champions Tour. », expliquait le cavalier irlandais habituellement basé aux Etats-Unis.
Derrière lui, Bertram Allen, qui enchaîne les belles performances depuis plus d’un an, semble déterminé à tout tenter pour s’imposer. En compagnie de Romanov (Heartbreaker x Fedor), son complice lors de sa victoire dans le Grand Prix Coupe du Monde de Bordeaux, il réalise un magnifique barrage et devance son compatriote de plus de deux secondes. Son chronomètre semble quasi-imbattable mais Luciana Diniz, que rien n’arrête sur le circuit du Global Champions Tour, prend de vrais risques en compagnie de son excellente Fit For Fun (For Pleasure x Fabriano). A l’arrivée, elle doit s’incliner pour 52 centièmes de trop mais réalise encore une fois un superbe résultat.
Bertram Allen signe sa première victoire sur le circuit du Global Champions Tour et sa cinquième dans un Grand Prix cinq étoiles : « Je n’avais pas fait beaucoup d’étapes du Global Champions Tour l’an dernier parce que je n’étais pas assez bien classé au classement mondial. C’est mon premier podium et ma première victoire sur ce circuit. Mon cheval s’est bien donné tout au long des trois parcours malgré la chaleur. », déclarait-il.
Au classement général du circuit, Luciana Diniz, qui a marqué des points lors de sept des huit étapes auxquelles elle a participé, conserve la tête avec 218 points devant Scott Brash qui totalise 174 points et Rolf-Göran Bengtsson avec 158 points. Le meilleur cavalier tricolore de ce classement, Simon Delestre, occupe la 10ème place du provisoire avec 98 points. Le circuit se poursuit dès la semaine prochaine avec l’étape d’Estoril.
Classement complet de l’épreuve
Photo : Bertram Allen et Romanov, vainqueurs du Grand Prix CSI5* du Paris Eiffel Jumping – Claire Simler