Première étape de la Division 1 européenne, la Coupe des Nations du Longines Spring Classic of Flanders de Lummen a donné lieu à une surprise de taille avec la victoire de l’Italie, promue cette année après avoir remporté la deuxième division l’an passé.

Des huit équipes au départ, cinq étaient en lice pour marquer des points. Si après la première manche, les choses s’annonçaient bien pour la France, en tête avec trois parcours sans faute, l’Italie, uniquement pénalisée par le temps, ou encore la Suède et la Belgique qui a redressé la barre après un premier parcours difficile, pour l’Irlande tout était déjà perdu avec 21 points en première manche.  Bonne surprise pour la Grande-Bretagne, troisième au provisoire avec quatre points.

En deuxième manche, les tricolores chutent malheureusement au classement et totalisent 16 points synonymes d’une 4^ème place finale. La satisfaction du jour vient du double sans-faute de Jérôme Hurel et Quartz Rouge (Ultimo Van Ter Moude x Qredo de Paulstra). Les cavaliers belges, devant leur public, ont à cœur de briller et, portés par le double sans-faute de Niels Bruynseels et Pommeau du Heup (Helios de la Cour II x Thurin), ajoutent seulement quatre points à leur total de la 1^ère manche. Ils terminent à égalité avec la Grande-Bretagne, qui totalise douze points mais n’avait pas choisi cette étape pour marquer des points en vue de la qualification pour la finale de Barcelone. Mais toutes ces nations n’ont rien pu faire face à une irrésistible équipe d’Italie avec dans ses rangs deux membres qui ne mettront pas une barre à terre, malgré un point de temps dépassé en première manche : Daniele Augusto da Rios, inconnu à ce niveau, qui montait le puissant For Passion (For Pleasure x Rio Branco), qui évolue sous sa selle depuis ses cinq ans, et le pilier Piergiorgio Bucci, en selle sur Casello Z (Casall x Carthago). Lorenzo de Luca, auteur de deux beaux parcours avec Erco Van’t Roosakker (Darco x Kannan), contribue également à cette victoire quelque peu inattendue malgré une journée plus difficile pour le dernier équipier, Luca Maria Moneta, en selle sur Neptune Brecourt (Cumano x Kayack). Leur chef d’équipe, le Hollandais Hans Horn, peut savourer sa victoire : « C’était important de gagner ici car cela comptait pour nous. Nous avions une bonne équipe puisque Piergiorgio et Casello sont confirmés, ils étaient déjà double sans-faute à Arezzo l’an passé. De son côté, Lorenzo de Luca travaille depuis peu de temps chez Stephex qui lui permet de monter Erco Van’t Roosakker. Daniele et son cheval avaient réalisé un double sans faute à Lisbonne l’an passé et ils faisaient partis de l’équipe à Arezzo. Quant à Luca, c’est le cavalier le plus expérimenté. Aujourd’hui il a été malheureux mais cela arrive. », déclarait-il.

Si Luca Maria Moneta a souffert en deuxième manche, il fait néanmoins partie de l’équipe gagnante : « C’est un grand terrain et le chef de piste a bien dessiné son parcours, avec des difficultés réparties un peu partout. Mon cheval n’était pas dans son meilleur jour mais j’ai eu la chance d’être dans la meilleure équipe », a-t-il réagi.

Lorenzo de Luca montait l’étalon Erco Van’t Roosakker, qui évoluait auparavant en compagnie de son collègue d’écurie Daniel Deusser : « Avec Daniel (Deusser), on se partage parfois des chevaux. On a discuté et on s’est dit qu’Erco pourrait être un bon cheval pour les Championnats d’Europe avec moi. J’ai fait un concours indoor avec lui fin février et un Grand Prix du Spring Tour ici. C’est un cheval qui a beaucoup de moyens, je suis ravi. », expliquait-il.

La prochaine étape du circuit des Coupes des Nations aura lieu dans deux semaines à La Baule, où la France aura à cœur de briller pour rattraper la petite déception belge.

Résultats complets de l’épreuve

Photo : L’équipe d’Italie, vainqueur de la Coupe des Nations de Lummen – Claire Simler