Quarante-sept couples étaient au départ du Grand Prix Longines, première épreuve majeure du CSIW de Lyon. La belle dotation, 100 000 €, a poussé la plupart des cavaliers à engager la monture qu’ils sortiront dans le Grand Prix Coupe du Monde dimanche. Compte-tenu du niveau des couples présents, le parcours initial tracé par Frank Rothenberger est presque apparu comme une formalité et pas moins de dix-neuf paires ont accédé au barrage. Julien Epaillard/Cristallo A (Casall x Corofino I), Athina Onassis de Miranda/Camille Z (Cumano x Clinton) et William Whitaker/Fandango (Last Liberty x Krocket) se sont fait piéger par le temps et n’ont malheureusement pas pu défendre leurs chances.
Casall (Caretino x Lavall I), qui signait son retour au niveau cinq étoiles après sa 4ème place lors des Jeux Equestres Mondiaux, débute de la meilleure des manières sa saison indoor en s’imposant à l’issue d’un excellent barrage avec son cavalier Rolf-Göran Bengtsson. Vainqueur du Grand Prix Coupe du Monde en 2011 et 2ème du Grand Prix l’an dernier, le couple sera encore une fois très dangereux dimanche mais la concurrence sera rude et les malheureux du jour, à l’image des Allemands Ludger Beerbaum et Daniel Deusser, fautifs à l’initial, auront l’esprit revanchard.
Le cavalier suédois devance de trois dixièmes l’Irlandais Billy Twomey, associé pour l’occasion à Diaghilev (Vangelis S x Landstreicher). Les Français, qui étaient quatre au barrage, n’ont pas démérité : Simon Delestre monte sur la 3ème marche du podium avec Ryan des Hayettes (Hugo Gesmeray x Ryon d’Anzex) alors que Pénélope Leprévost, qui ouvrait ce barrage fleuve en compagnie du prometteur étalon Vagabond de la Pomme (Vigo d’Arsouilles x For Pleasure) s’empare de la 4ème place. Au total sept couples réalisent un double sans faute : Rodrigo Pessoa est 5ème avec Status (Satisfaction I x Sao Paulo), Dag Ove Kingsrod 6ème en compagnie de Dimaro VD Looise Heide (Kashmir Van’t Schuttershof x Flamenco Desemilly) et Edwina Tops-Alexander 7ème en selle sur Ego Van Orti (Vigo d’Arsouilles x Darco). Patrice Delaveau, bien plus rapide que Bengtsson avec Carinjo (Cascavelle x Landgraf I), commet une faute qui le relègue à la 8ème position. Il fera néanmoins partie des favoris dimanche dans l’étape Coupe du Monde.
A suivre samedi, une épreuve réservée aux chevaux de sept et huit ans, le Grand Prix du CSI2* et en soirée les Equita’Masters by Equidia Life où s’affronteront vingt cavaliers dont dix-sept se sont qualifiés dans le Grand Prix Longines.
Résultats complets de l’épreuve
Photo : Rolf-Göran Bengtsson et Casall, vainqueurs du Grand Prix Longines - Webstallions