Deuxième moment fort du week-end après le Top Ten, le Grand Prix Coupe du Monde de Genève a réservé un scénario palpitant. Quelques têtes d'affiches manquaient malheureusement à l'appel, comme Rodrigo Pessoa et Carsten-Otto Nagel, qui ne s'étaient pas qualifiés à l'issue du Grand Prix préparatoire couru jeudi soir, ou encore Philippe Le Jeune, blessé. Le parcours initial a fait beaucoup de malheureux « les plus grandes difficultés étaient la ligne spa-mur-double pour laquelle il y avait un choix de distance à faire et le triple qui était aussi très difficile, avec une entrée très carrée, beaucoup de barres de la même couleur et une distance courte pour sortir » commentait Eric Lamaze.
Ils seront finalement huit à obtenir leur précieux sésame pour le barrage, dont quelques-uns des couples les plus rapides de la planète, ce qui laissait augurer d'un barrage très disputé. Et quel barrage ! Partie en première position, Luciana Diniz donne le ton avec un sans faute rapide de Lennox (Lifestyle x Grannus), toujours très aérien. Pilar Cordon et Nuage Bleu (Fildor de Largival x Odjak du Trens aa) vont plus vite au prix d'une barre. Le régulier Action Breaker (Heartbreaker x Lys de Darmen), qui a semblé très à l'aise au premier tour, réalise encore un beau sans faute, mais dans un chronomètre nettement plus lent que la portugaise. Restent alors de grosses cartouches à s'élancer : Eric Lamaze, qui a arraché sa qualification pour le Grand Prix sur le fil après une facétie d'Hickstead (Hamlet x Ekstein), qui s'est arrêté sur le numéro 1 lors du Grand Prix du jeudi, prouve qu'il mérite largement sa place en reléguant Luciana Diniz à près de deux secondes. Shutterfly (Silvio I x Forrest ps), toujours autant en forme malgré ses presque dix-huit ans, reste à près d'une seconde du Canadien alors que Rolf-Göran Bengtsson, vainqueur de la grosse épreuve du vendredi avec Quintero (Quantum x Chamonix), se casse les dents sur le chronomètre de référence. Harrie Smolders, fautif avec Regina Z (Rex Z x Savoy Hanover ps), ne fait pas bouger le classement. Il ne reste alors plus que le Champion d'Europe Kevin Staut et l'épreuve semble pliée, car si Kevin est souvent du barrage en Coupe du Monde, il n'a encore jamais remporté d'étape. Pourtant, Kevin fait mentir les pronostiqueurs en prenant tous les risques avec Silvana de Hus (Corland x Widor) et l'emporte de quinze petits centièmes à l'issue d'un barrage exceptionnel. Le public salue la performance du numéro un mondial, qui remporte là son premier Grand Prix Coupe du Monde et efface sa contre-performance du Top Ten : «j'ai mal géré l'après-Lexington pour la préparation du Top Ten. Silvana n'a fait que deux concours avant d'arriver ici et je pense que ce n'était pas suffisant. Aujourd'hui elle a montré une capacité à réagir extraordinaire. Eric était très difficile à battre, et Silvana a prouvé que c'était une fantastique jument. Je suis ravie pour elle et pour mon propriétaire qui remporte là sa première Coupe du Monde.» expliquait un Kevin Staut aux anges. Kevin, qui conserve grâce à cette victoire la tête de la Coupe du Monde, se rendra la semaine prochaine à Londres avec Le Prestige St Lois. Avec une nouvelle victoire à la clé ?
Photo : le couple Kevin Staut/Silvana de Hus, ici à Rome, remporte le GP Coupe du Monde de Genève - Webstallions